Hvilket er mere effektivt: sol- eller geotermisk effekt?
En diskussion om effektiviteten af sol- eller geotermisk effekt skal se på mange forskellige aspekter, hvilket gør dette spørgsmål ikke så sort og hvidt, som det kan se ud ved første øjekast. For det første skal effektivitet defineres. For det andet skal der tages hensyn til lokale forhold. For det tredje skal brugen af energien og indstillingen tages i betragtning. Denne sidste kategori vil også omfatte, om effektiviteten er med hensyn til at bruge den til et hjem eller et kommercielt miljø.
generelt, når man overvejer typer strøm, sol- eller geotermisk magt, tilbyder hver især nogle meget gode alternativer til traditionelle strømkilder. Solpaneler, selv de bedste på markedet, kan kun konvertere en lille procentdel af deres energi til elektricitet, ofte 20% eller mindre. Geotermisk magt tilbyder muligvis ikke bedre af en løsning. Faktisk bruges geotermisk magt overhovedet ikke til elproduktion til individuelle hjem. For at bruge geotermisk til elektrisk produktion er det nødvendigt at bruge meget varme temperaturer i nærheden afJordens overflade. Betingelserne for denne type generation er kun tilgængelige på få steder på planeten, såsom Island, og når en kilde, den er tappet, bruges den generelle til at sørge for et helt samfund. Den gennemsnitlige effektivitet af geotermiske kraftværker er ca. 16%, hvilket gør dem sammenlignelige med solformer for energi.
Effektivitet kan defineres som et forhold. På den ene side har du energiindgangen, og på den anden side har du energiproduktionen. For at gøre energien nyttig, det være sig sol eller geotermisk, skal en konvertering finde sted. For eksempel skal en ovn tage den energi, den modtager, og omdanne den til varme. Under denne konvertering finder en proces kendt som entropi sted, hvilket simpelthen betyder, at energipotentialet er mindre end hvad der eksisterede i den oprindelige tilstand. Dette er også kendt som den anden lov om termodynamik. Entropien betragtes som anvendelig, simpelthen fordi processen skaberes en mere praktisk anvendelse til energien.
I de fleste tilfælde, selvom energieffektivitet vil resultere i lavere energiregninger for individet, er det måske ikke altid tilfældet med sol- eller geotermisk energi. De mest betydningsfulde omkostninger er i begge tilfælde installationsomkostningerne. Udstyret og installationen til begge kan være noget dyrt. Inputene er muligvis ikke de samme på alle områder. For eksempel kan det være muligt at have et meget effektivt solsystem, der er i stand til at konvertere det meste af solens energi til nyttig elektricitet eller andre former for energi, men hvis der ikke er nogen direkte sollys, vil det mest effektive system i verden ikke gøre noget godt.
Når man overvejer solenergi eller geotermisk, er det derfor, at placeringen er så vigtig. Naturligvis er geotermisk energi til en vis grad tilgængelig overalt. Boringsprocessen for at få den geotermiske energi er muligvis ikke let, afhængigt af jordforholdene. Dette kan føre til ekstra udgifter. Selv om teknikken kan være meget energieffektiv, det er måske ikke meget omkostningseffektivt.