O que é mais eficiente: energia solar ou geotérmica?

Uma discussão sobre a eficiência da energia solar ou geotérmica precisa considerar muitos aspectos diferentes, tornando essa questão não tão preto e branca quanto pode parecer à primeira vista. Primeiro, a eficiência precisa ser definida. Segundo, as condições locais precisam ser levadas em consideração. Terceiro, o uso da energia e o ambiente precisam ser levados em consideração. Essa última categoria também incluirá se a eficiência está em termos de uso em uma casa ou em um ambiente comercial.

No geral, ao considerar os tipos de energia, a energia solar ou geotérmica oferece algumas boas alternativas às fontes de energia tradicionais. Os painéis solares, mesmo os melhores do mercado, podem converter apenas uma pequena porcentagem de sua energia em eletricidade, geralmente 20% ou menos. A energia geotérmica pode não oferecer uma solução melhor. De fato, a energia geotérmica não é usada para a produção de eletricidade para residências individuais. Para usar geotérmica para geração elétrica, é necessário usar temperaturas muito quentes perto da superfície da Terra. As condições para esse tipo de geração estão disponíveis em apenas alguns lugares do planeta, como a Islândia, e uma vez que uma fonte é acessada, ela geralmente é usada para prover uma comunidade inteira. A eficiência média das usinas geotérmicas é de aproximadamente 16%, tornando-as comparáveis ​​às formas de energia solar.

Eficiência pode ser definida como uma proporção. De um lado, você tem a entrada de energia e, do outro lado, a saída de energia. Para tornar a energia útil, seja solar ou geotérmica, uma conversão deve ocorrer. Por exemplo, um forno deve pegar a energia que recebe e convertê-lo em calor. Durante essa conversão, ocorre um processo conhecido como entropia, que significa simplesmente que o potencial de energia é menor do que o que existia no estado original. Isso também é conhecido como a segunda lei da termodinâmica. A entropia é considerada dispensável, simplesmente porque o processo cria um uso mais prático da energia.

Na maioria dos casos, embora a eficiência energética resulte em contas de energia mais baixas para o indivíduo, isso nem sempre é o caso da energia solar ou geotérmica. Os custos mais significativos, em ambos os casos, são os custos de instalação. O equipamento e a instalação para ambos podem ser um pouco caros. Além disso, as entradas podem não ser as mesmas em todas as áreas. Por exemplo, pode ser possível ter um sistema solar muito eficiente, capaz de converter a maior parte da energia solar em eletricidade útil ou outras formas de energia, mas se não houver luz solar direta, o sistema mais eficiente do mundo não faça bem.

Ao considerar energia solar ou geotérmica, é por isso que a localização é tão importante. Obviamente, a energia geotérmica está disponível em qualquer lugar, até certo ponto. O processo de perfuração para obter energia geotérmica pode não ser fácil, dependendo das condições do solo. Isso pode levar a despesas extras. Assim, mesmo que a técnica possa ser muito eficiente em termos de energia, pode não ser muito econômica.