Co je efektivnější: Solární nebo geotermální energie?

Diskuse o účinnosti sluneční nebo geotermální energie se musí zabývat mnoha různými aspekty, takže tato otázka není tak černá a bílá, jak se může na první pohled zdát. Nejprve je třeba definovat účinnost. Za druhé je třeba vzít v úvahu místní podmínky. Zatřetí je třeba vzít v úvahu využití energie a nastavení. Tato poslední kategorie bude také zahrnovat, zda je účinnost z hlediska použití pro domácnost nebo komerční prostředí.

Celkově lze říci, že při zvažování typů energie nabízí sluneční nebo geotermální energie velmi dobré alternativy k tradičním zdrojům energie. Solární panely, dokonce i ty nejlepší na trhu, mohou přeměnit jen malé procento své energie na elektřinu, často 20% nebo méně. Geotermální energie nemusí nabídnout lepší řešení. Ve skutečnosti se geotermální energie vůbec nevyužívá k výrobě elektřiny pro jednotlivé domácnosti. Pro využití geotermální energie pro výrobu elektřiny je nutné používat velmi horké teploty blízko zemského povrchu. Podmínky pro tento typ generace jsou k dispozici pouze na několika místech planety, například na Islandu, a jakmile je zdroj, na nějž je napojen, obvykle používán k zajištění celé komunity. Průměrná účinnost geotermálních elektráren je přibližně 16%, což je činí srovnatelnými se solárními formami energie.

Účinnost lze definovat jako poměr. Na jedné straně máte energetický vstup a na druhé straně energetický výkon. Aby byla energie užitečná, ať už je to sluneční nebo geotermální, musí dojít k přeměně. Například, pec musí vzít energii, kterou přijme, a přeměnit ji na teplo. Během této přeměny dochází k procesu zvanému entropie, což jednoduše znamená, že energetický potenciál je menší než to, co existovalo v původním stavu. Toto je také známé jako druhý zákon termodynamiky. Entropie je považována za spotřebitelnou jednoduše proto, že tento proces vytváří pro energii praktičtější využití.

Ve většině případů, zatímco energetická účinnost bude mít za následek nižší účty za energii pro jednotlivce, nemusí tomu tak být vždy u sluneční nebo geotermální energie. Nejvýznamnějšími náklady jsou v obou případech náklady na instalaci. Zařízení a instalace pro oba mohou být poněkud drahé. Také vstupy nemusí být stejné ve všech oblastech. Například je možné mít velmi efektivní sluneční soustavu, schopnou přeměnit většinu sluneční energie na užitečnou elektřinu nebo jiné formy energie, ale pokud není přímé sluneční světlo, pak nejúčinnější systém na světě bude nedělej dobře.

Při zvažování sluneční nebo geotermální energie je proto umístění tak důležité. Geotermální energie je samozřejmě k dispozici kdekoli, do určité míry. Proces vrtání k získání geotermální energie nemusí být snadný, v závislosti na podmínkách na zemi. To by mohlo vést k dalším výdajům. Třebaže tato technika může být velmi energeticky efektivní, nemusí být příliš nákladově efektivní.