Co je Ganymede?

Ganymede je jovianský měsíc, Jupiterův největší satelit a největší satelit ve sluneční soustavě. S průměrem 5262 km je větší než Merkur, i když má jen polovinu Merkurovy hmotnosti. Spolu s Io, Europa a Callisto je Ganymede Galilean měsíc, což znamená, že jej objevil Galileo Galilei v roce 1610 s jedním z nejstarších dalekohledů. Ganymede je pojmenován po držiteli poháru řeckých bohů.

Ganymede má dva typy povrchové geografie - tmavé a staré a světlé a rýhované. Stejně jako ostatní galilejské měsíce je Ganymede vyroben ze stejných dílů ze silikátové skály a různých ledů. Některé části jeho povrchu vypadají jako kluziště, které bylo rozbito kladivem, v tomto případě kladivem byly asteroidy. Celkově vypadá Ganymede světle hnědé jako pískovec.

Jako třetí viditelný satelit Jupiteru byl Ganymede historicky označován jako Jupiter III. Ganymede má jemnou kyslíkovou atmosféru. Má také své vlastní magnetické pole, jediný měsíc ve sluneční soustavě, který ho má. Toto je pravděpodobně způsobeno tím, že materiál vede pomalu ve svém jádru, jako je Země. Dostatečně velká nebeská tělesa mají vnitřní teplotu potřebnou k roztavení železa a dynamice proudění, které způsobují jeho cirkulaci.

Stejně jako jiné galilské měsíce má i Ganymede tenký podpovrchový oceán. Má se za to, že život méně než Evropa je, protože evropský oceán je blíže k povrchu. Ganymede obíhá 1 070 000 km od Jupiteru, což je asi trojnásobek vzdálenosti mezi Zemí a Měsícem.

Ganymedovým největším povrchovým prvkem je Galileo Regio, prasklá soustředná prstencová struktura podobná Valhalle na Callisto. Silně kráterové oblasti na Ganymede mají povrch starší čtyři miliardy let, ale světlejší regiony jsou o něco mladší. Ganymedovým kráterům chybí dobře definované centrální kopule a okraje kráterů na Merkuru a Měsíci, protože Ganymedova kůra je vyrobena z relativně slabého ledu, který má sklon k toku.