Hvad er Ganymedes?

Ganymede er en jovisk måne, Jupiters største satellit og den største satellit i solsystemet. Med en diameter på 5262 km er den større end Merkur, skønt den kun har halvdelen af ​​Merkuriusmasse. Sammen med Io, Europa og Callisto er Ganymedes en galilensk måne, hvilket betyder, at den blev opdaget af Galileo Galilei i 1610 med et af de tidligste teleskoper. Ganymedes er opkaldt efter cupbærer af de græske guder.

Ganymede har to typer overfladegeografi - mørk og gammel og lys og rillet. Som de andre galileiske måner er Ganymedes lavet af omtrent lige store dele silikatgrund og forskellige is. Nogle dele af dens overflade ligner en skøjtebane, der er blevet smadret med en hammer, idet hammeren i dette tilfælde er slagsterosteroider. Generelt ser Ganymedes lysebrun ud som en sandsten.

Som den tredje synlige satellit af Jupiter blev Ganymede historisk omtalt som Jupiter III. Ganymede har en hård ilt atmosfære. Det har også sit eget magnetfelt, den eneste måne i solsystemet, der har en. Dette er sandsynligvis forårsaget af ledende materiale, der langsomt cirkulerer i dets kerne, ligesom Jordens. Tilstrækkeligt store himmellegemer har en indre temperatur, der er nødvendig for at smelte jern og konvektionsdynamik, der forårsager dets cirkulation.

Som andre galileiske måner har Ganymedes et tyndt undergrund. Det antages, at det er mindre sandsynligt, at det indeholder liv end Europa, da Europas hav er tættere på overfladen. Ganymede kredser 1.070.000 km fra Jupiter, cirka tre gange afstanden mellem Jorden og månen.

Ganymedes største overfladefunktion er Galileo Regio, en revnet koncentrisk ringstruktur, der ligner Valhalla på Callisto. De stærkt kraterregioner på Ganymede har en overflade over fire milliarder år gammel, men de lysere regioner er noget yngre. Ganymedes kratere mangler de veldefinerede centrale kupler og kanter af kratre på Merkur og månen, fordi Ganymedes skorpe er lavet af relativt svag is, der har en tendens til at flyde.