Hvad var Project Pluto?
Project Pluto var en slam eller supersonisk missil med lav højde, et dristigt koldt krigsprojekt designet til at fremstille en nukleardrevet under-radar ballistisk missil. Forskningen blev udført af forskere fra Lawrence Strålingslaboratoriet, forgænger for Lawrence Livermore National Laboratory, mens testning fandt sted på Nevada -teststedet, hvor størstedelen af nukleare tests i æraen fandt sted. Projektet løb fra 1957 til 1964. Det blev annulleret, da forbedringer i radarteknologi gjorde sine lavtflyvende kvaliteter forældede, og interkontinentale ballistiske missilteknologi viste sig at være lettere at udvikle end forventet.
Project Plutos signaturkomponent var en 513 megawatt -ikke -skovet atomreaktor, der opvarmede luft sugede ind fra fronten af missilet og fyrede den ud af ryggen. Dette arrangement kaldes en Ramjet eller et lufttræksmissil. Pluto -missilet var designet til at rejse Mach 3 på Treetop -niveau. Dens atomreaktor ville have udsendtLethal stråling på tværs af en stor radius. Det var designet til at være en missilbomber og droppede flere nukleare stridshoved, da det rejste langs dens ødelæggelsesvej. Vi skulle alle være taknemmelige for, at projektet Pluto aldrig blev afsluttet.
Projekt Pluto, hvis enheden faktisk blev bygget, ville sandsynligvis have været det håndværk, der oplevede den mest stress under flyvning af enhver flyramme uden for rumfartøjer eller ballistiske missiler, der genindføres ovenfra atmosfæren. Reaktoren opererede ved 2.500 ° F (1.600 ° C), temperaturer, hvor konventionelle materialer ville smelte inden for få minutter. Særlig keramik blev i stedet brugt til reaktorkomponenterne. På grund af effektiviteten af sin nukleare motor, kunne projektet Pluto -missilet have opholdt sig i luften i flere måneder, hvis det var nødvendigt, at cirkle Stillehavet, indtil det blev beordret til at slå et mål. Missilet kan have haft den højeste effekttæthed af ethvert stykke militær hardware at tiden, pakker en halv gigawatt af strøm i en pakke på størrelse med en jernbanevogn.
Selvom Project Pluto var en militær forfølgelse, understreger det kraften i nuklear fremdrift til luftfart eller astronautiske anvendelser generelt. I forhold til anvendelse af konventionelle kemikalier til kraftfly eller raketter er der bare ingen sammenligning. Atomkraft giver overlegen strøm til brøkdel af en cent på dollaren sammenlignet med kemisk forbrænding. Hvis sikkerhedsudfordringerne omkring atomreaktorer kan løses, kan deres anvendelse åbne himlen - og rummet - i den langsigtede fremtid.