Co to był Project Pluton?
Project Pluton był slamem lub naddźwiękowym pociskiem na niskiej wysokości, zuchwałym projektem zimnej wojny, zaprojektowanej w celu wykonania napędu jądrowego pod rakietem balistycznym pod radarem. Badania zostały przeprowadzone przez naukowców z Lawrence Radiation Laboratory, poprzednik Lawrence Livermore National Laboratory, podczas gdy testy odbyły się w miejscu testowym Nevady, gdzie miała miejsce większość testów jądrowych w erze. Projekt trwał w latach 1957–1964. Został anulowany, gdy ulepszenia technologii radarowej sprawiły, że jego nisko latanie przestarzały, a międzykontynentalna technologia pocisków balistycznych okazała się łatwiejsza niż oczekiwano.
Charakterystycznym elementem projektu Plutona był 513 megawatowy reaktor jądrowy, który podgrzewał powietrze z przodu pocisku i wystrzelił go z tyłu. Układ ten nazywa się Ramjet lub pociskiem oddychającego powietrzem. Pocisk Plutona został zaprojektowany do podróżowania Mach 3 na poziomie drzew. Jego reaktor jądrowy emitowałbyśmiertelne promieniowanie w dużym promieniu. Został zaprojektowany jako bombowiec rakietowy, zrzucający wiele głowic nuklearnych, gdy podróżował wzdłuż swojej ścieżki zniszczenia. Wszyscy powinniśmy być wdzięczni, że Project Pluton nigdy nie został ukończony.
Project Pluton, gdyby urządzenie było faktycznie zbudowane, prawdopodobnie byłoby rzemiosłem doświadczającym najbardziej naprężenia lotniczego każdego płatowca poza statkiem kosmicznym lub pocisków balistycznych ponownie wejściowych z góry. Reaktor działał w temperaturze o temperaturze 2500 ° F (1600 ° C), w których konwencjonalne materiały topią się w ciągu kilku minut. Zamiast tego zastosowano specjalną ceramikę do komponentów reaktora. Ze względu na wydajność silnika nuklearnego, pocisk Plutona Project mógł pozostać w powietrzu przez miesiące w razie potrzeby, krążąc z Pacyfiku, dopóki nie nakazano mu osiągnięcia celu. Pocisk mógł mieć najwyższą gęstość mocy każdego elementu sprzętu wojskowego AT czasu, pakowanie pół gigawet mocy w opakowanie wielkości samochodu kolejowego.
Chociaż Project Pluton był pościgiem wojskowym, podkreśla siłę napędu jądrowego do zastosowań lotniczych lub astronautycznych w ogóle. W stosunku do stosowania konwencjonalnych chemikaliów do zasilania płaszczyzn lub rakiet, nie ma po prostu porównania. Moc jądrowa zapewnia doskonałą moc dla ułamków centa dolara w porównaniu do spalania chemicznego. Jeśli wyzwania bezpieczeństwa otaczające reaktory jądrowe można rozwiązać, ich użycie może otworzyć niebo - i przestrzeń - w długoterminowej przyszłości.