Co to jest podatek od emisji dwutlenku węgla?
Podatek węglowy to podatek od emisji gazów cieplarnianych, zwykle dwutlenku węgla. Podatek został zaprojektowany jako środek finansowy do kontrolowania i ograniczania takich emisji. Opiera się na teorii naukowej, że nadmiar takich gazów jest uwięziony w ziemskiej atmosferze, co może prowadzić do niepożądanego wzrostu temperatury.
Z czysto ekonomicznego punktu widzenia podatek od emisji dwutlenku węgla ma na celu uwzględnienie społecznych kosztów takich emisji. Ten koszt społeczny jest próbą ustalenia kwoty finansowej odzwierciedlającej szkody poniesione przez społeczeństwo, które nie są uwzględniane, gdy firmy ustalają ceny swoich towarów i usług. W praktyce taka liczba może być jedynie szacunkiem, podczas gdy ustalanie poziomów podatków musi również uwzględniać obawy polityczne.
W niektórych przypadkach podatek od emisji dwutlenku węgla jest nakładany na wszystkie emisje. W innych firmom przyznaje się limit, a następnie płacą podatek od wszystkich emisji powyżej tego poziomu. Takie limity można stopniowo zmniejszać każdego roku, aby firmy miały więcej czasu na zmianę technik produkcji.
Podobnie jak w przypadku innych podatków mających na celu wpływanie na zachowanie, nie można powoływać się na podatek od emisji dwutlenku węgla jako środek zwiększający dochód. Na pierwszy rzut oka logiczne może się wydawać argumentowanie, że podatek od emisji dwutlenku węgla jest podwójnie skuteczny, ponieważ może obniżyć emisje, jednocześnie gromadząc pieniądze na wydatki na projekty środowiskowe. W praktyce nie może to działać w obie strony: jeżeli podatek osiągnie wyznaczony cel, jakim jest ograniczenie emisji, kwota uzyskanych dochodów spadnie lub nawet osiągnie zero.
Jedną z głównych wad systemu podatku od emisji dwutlenku węgla jest to, że jest nakładany jako środek krajowy mający na celu rozwiązanie problemu międzynarodowego. Istnieje ryzyko, że firmy, które ponoszą ryzyko płacenia wyższych podatków, przeniosą się do innych krajów, w których podatki są niższe lub w ogóle nie mają podatków związanych ze środowiskiem. W tej sytuacji rząd krajowy może nałożyć cła na przywóz z tego kraju, aby uzupełnić niedobór.
Najczęstszą alternatywą dla podatku od emisji dwutlenku węgla jest system limitów i handlu. W ramach tego systemu firmy otrzymują określony poziom emisji, które mogą wytwarzać każdego roku. Te, które mają poziomy emisji niższe niż docelowe, otrzymują kredyty. Mogą następnie sprzedać te kredyty innym firmom, co jest jedynym sposobem, w którym firmy te mogą legalnie przekroczyć własne poziomy docelowe. Chodzi o to, że system zmusza „koszt” emisji do wbudowania w proces produkcyjny.