Che cos'è una tassa sul carbonio?
Una tassa sul carbonio è una tassa sulle emissioni di gas a effetto serra, di solito anidride carbonica. L'imposta è concepita come un mezzo finanziario per controllare e limitare tali emissioni. Si basa sulla teoria scientifica che livelli eccessivi di tali gas sono intrappolati nell'atmosfera terrestre, il che può portare a un aumento indesiderato della temperatura.
Da una base puramente economica, una tassa sul carbonio è progettata per tenere conto del costo sociale di tali emissioni. Questo costo sociale è un tentativo di stabilire una cifra finanziaria che rifletta il danno sopportato dalla società che non viene contabilizzato quando le società fissano i prezzi dei loro beni e servizi. In pratica, tale cifra può essere solo una stima, mentre la fissazione di livelli fiscali deve anche includere preoccupazioni politiche.
In alcuni casi, viene applicata una tassa sul carbonio a tutte le emissioni. In altri, le aziende ricevono un limite e quindi pagano un'imposta su tutte le emissioni al di sopra di questo livello. Tali limiti possono essere gradualmente ridotti ogni anno in modo che le aziende abbiano più tempo per cambiare le loro tecniche di produzione.
Come per altre imposte progettate per influenzare il comportamento, una tassa sul carbonio non può essere invocata come misura di aumento delle entrate. A prima vista può sembrare logico sostenere che una tassa sul carbonio sia doppiamente efficace, poiché può ridurre le emissioni e allo stesso tempo raccogliere fondi per la spesa per progetti ambientali. In pratica, ciò non può funzionare in entrambi i modi: se l'imposta raggiunge l'obiettivo dichiarato di ridurre le emissioni, l'ammontare delle entrate generate diminuirà o addirittura raggiungerà lo zero.
Uno dei principali svantaggi di un sistema di tassazione del carbonio è che è imposto come misura nazionale che tenta di risolvere un problema internazionale. Esiste il rischio che le imprese che corrono il rischio di pagare tasse più elevate si trasferiscano in altri paesi che hanno tasse più basse o addirittura nessuna imposta ambientale. In questa situazione, un governo nazionale può imporre dazi sulle importazioni da quel paese per colmare il deficit.
L'alternativa più comune a una tassa sul carbonio è un regime di capitalizzazione e commercio. In base a questo sistema, alle aziende viene assegnato un livello designato di emissioni che possono produrre ogni anno. Quelli che hanno livelli di emissione inferiori al loro obiettivo guadagnano crediti. Possono quindi vendere questi crediti ad altre imprese, il che è l'unico modo in cui tali imprese sono legalmente autorizzate a superare i propri livelli target. L'idea è che il sistema costringe il "costo" delle emissioni a essere integrato nel processo di produzione.