Co powinienem wiedzieć o umiejętności czytania i pisania wśród dorosłych?
Na świecie istnieje wiele różnych definicji umiejętności czytania, ale National Literacy Act, ogłoszona przez Kongres Stanów Zjednoczonych w 1991 roku, definiuje umiejętność czytania jako:
„Umiejętność czytania, pisania i mówienia w języku angielskim oraz obliczania i rozwiązywania problemów na poziomie biegłości niezbędnej do funkcjonowania w pracy i w społeczeństwie, do osiągania celów oraz rozwijania wiedzy i potencjału”.
Ta definicja wskazuje na powszechną potrzebę umiejętności czytania i pisania wśród dorosłych. Dorośli muszą posiadać umiejętność posługiwania się wieloma zadaniami życia, od zakupów po głosowanie i przestrzeganie wskazówek dotyczących wymagań związanych z pracą. W życiu domowym umiejętność czytania i pisania jest niezbędna do przygotowania przepisu lub pomocy dziecku w odrabianiu lekcji.
Chociaż Organizacja Narodów Zjednoczonych (ONZ) ponad 50 lat temu oświadczyła w Powszechnej Deklaracji Praw Człowieka, że umiejętność czytania i pisania jest prawem człowieka, znajomość dorosłych pozostaje problemem na początku XXI wieku. Tak więc, jako że dwudziesty pierwszy wiek rozpoczął się od około jednej piątej osób w wieku 16 lat lub starszych, które nie potrafią czytać, ONZ zostało przeniesione, by ogłosić Dekadę Literatury 2003–2012, aby skupić się na umiejętności czytania i pisania wśród dorosłych.
Nauczanie dzieci czytania koncentruje się na problemach szkolnych i reklamach edukacyjnych. Mniej osób może zdawać sobie sprawę, że umiejętność czytania i pisania wśród dorosłych stanowi problem. Jednak 861 milionów dorosłych to analfabeci, którzy stanowią 88 procent wszystkich analfabetów.
Analfabetyzm nie jest spowodowany tą samą sytuacją lub czynnikami w każdym przypadku, więc osiągnięcie umiejętności czytania i pisania u dorosłych nie zależy od jednego rozwiązania. Analfabetyzm może być spowodowany trudnościami w uczeniu się, problemami rodzinnymi, które przeszkadzają w nauce, w tym wszystkim, od nadużyć po ubóstwo; problemy z ciągłością, gdy umiejętność czytania jest przerywana z powodu migracji lub choroby; słaba instrukcja; bariery językowe; oraz kwestie kulturowe, jeśli kultura danej osoby nie ceni umiejętności czytania i pisania.
Pomoc na rzecz umiejętności czytania i pisania dla dorosłych jest dostępna z różnych źródeł. Korepetycje i inna pomoc dla dorosłych, którzy chcą pogłębiać umiejętności czytania, jest dostępna za pośrednictwem wielu organizacji. Na przykład LiteracyLink®, wspólny projekt Departamentu Edukacji Kentucky, KET Adult Education, National Center on Adult Literacy (NCAL) oraz Public Broadcasting Service (PBS) zapewnia materiały dla nauczycieli i uczniów. National Center for Family Literacy (NCFL) działa na rzecz rozwiązywania problemów związanych z alfabetyzacją rodzinną. National Institute for Literacy and Partners (NILP) zapewnia zasoby dotyczące umiejętności czytania i sponsoruje katalog umiejętności czytania i pisania, aby pomóc dorosłym i młodym uczącym się dorosłym w znalezieniu lokalnych programów czytania i pisania.