Hvad skal jeg vide om voksenlitteratur?
Der er flere forskellige definitioner af alfabetisme i verden, men National Literacy Act, der blev promulgeret af den amerikanske kongres i 1991, definerer alfabetisme som,
”Individets evne til at læse, skrive og tale på engelsk og beregne og løse problemer på færdighedsniveauer, der er nødvendige for at fungere på jobbet og i samfundet, for at nå sine mål og udvikle sin viden og potentiale.”
Denne definition peger på det gennemgribende behov for voksenlitteratur. Voksne skal være færdige i mange livsopgaver, fra shopping til afstemning til at følge anvisninger til arbejdsrelaterede krav. I hjemmelivet er alfabetisme nødvendigt for at lave en opskrift eller hjælpe et barn med lektier.
Selvom De Forenede Nationer (FN) erklærede i verdenserklæringen om menneskerettigheder for mere end 50 år siden, at læse- og skrivefærdighed er en menneskerettighed, forbliver voksenlitteratur stadig et spørgsmål i det tidlige 21. århundrede. Da det 21. århundrede begyndte med ca. en femtedel af mennesker, der er 16 år eller derover, ikke er færdige, blev FN flyttet til at erklære 2003–2012 for et alfabetisk årti for at fokusere på voksenlitteratur.
At lære børn at læse får opmærksomhed gennem skoleproblemer og reklame for uddannelse. Færre mennesker er måske opmærksomme på, at voksenlitteratur er et problem. Alligevel er 861 millioner voksne analfabeter, og at de udgør 88 procent af alle analfabeter.
Analfabetisme er ikke forårsaget af den samme situation eller faktorer i alle tilfælde, så at opnå voksenlitteratur afhænger ikke af en enkelt løsning. Analfabetisme kan være årsager ved indlæringsvanskeligheder, familieproblemer, der forstyrrer læring, herunder alt fra misbrug til fattigdom; kontinuitetsspørgsmål, når færdigheder afbrydes, hvad enten det skyldes migration eller sygdom; dårlig instruktion; sprogbarrierer; og kulturelle problemer, hvis personens kultur ikke værdsætter læse- og skrivefærdighed.
Hjælpemidler til voksenlitteratur er tilgængelige gennem forskellige kilder. Vejledning og anden hjælp til voksne, der ønsker at forfølge læsefærdigheder, er tilgængelig gennem en række organisationer. For eksempel leverer LiteracyLink®, et fælles projekt fra Kentucky Department of Education, KET Voksenuddannelse, National Center for Adult Literacy (NCAL) og Public Broadcasting Service (PBS) materiale til lærere og elever. National Center for Family Literacy (NCFL) arbejder på at tackle spørgsmål om familiekendskab. National Institute for Literacy and Partners (NILP) leverer ressourcer i færdigheder og sponsorerer en Literacy Directory til at hjælpe voksne og unge voksne studerende med at finde lokale læsefærdighedsprogrammer.