Co to jest oligopol?
Oligopol to sytuacja, w której niewielka liczba dużych firm dominuje na rynku, zajmując większość udziału w rynku dla dostarczanych przez nich produktów i usług. Częstym przykładem obserwowanym w wielu krajach jest przemysł telefonii komórkowej, gdzie zwykle garstka dużych firm zajmuje 80% lub więcej rynku. Niektóre powiązane warunki obejmują monopol, w którym tylko jedna firma dominuje na rynku, oraz duopol, w którym dwie firmy mają większość udziału w rynku.
Oligopole często powstają naturalnie, gdy firmy rozwijają się i zaczynają zdobywać większą część rynku, wypychając mniejsze firmy lub je wchłaniając. Z czasem liczba firm oferujących określone produkty i usługi zaczyna maleć, a konsumenci polegają raczej na kilku dużych firmach niż na sieci mniejszych firm. W oligopolu duże firmy mają tendencję do kontrolowania cen i dostępu, co bardzo utrudnia innym firmom wejście na rynek. Utrudnia to również przełamanie dominacji w branży.
Duże firmy nieuchronnie rozwijają współzależne relacje, ponieważ działania jednej firmy mają głęboki wpływ na inne. Gdy firma obniża ceny, oferuje nowe usługi lub opracowuje nowe produkty, konkurenci muszą podążać za nimi lub ryzykować utratą klientów. Może to skutkować wyglądem na zmowę i ustalanie cen, a czasem organom regulacyjnym trudno jest ustalić, kiedy przedsiębiorstwa w oligopolu naprawdę działają niezależnie, a kiedy współpracują ze sobą jako kartel, aby naprawić warunki rynkowe.
Oligopol może być niekorzystny dla konsumentów. Ponieważ tylko kilka dużych firm oferuje bardzo podobne zakresy opcji, na których można polegać, ludzie mogą mieć problemy ze znalezieniem produktów i usług po konkurencyjnych cenach. Jeśli uda im się zlokalizować mniejsze firmy, mogą być w stanie uzyskać lepszą ofertę, ale wiele z nich ma trudności z rozszerzeniem zasięgu i asortymentu. Duże firmy mogą również intensywnie uczestniczyć w lobbingu rządowym, aby zwiększyć szanse na uchwalenie przepisów sprzyjających ich interesom, co może zaszkodzić małym firmom.
Rządy nie podejmą działań w celu osłabienia oligopolu, chyba że znajdą wyraźne dowody na ustalanie cen lub będą obawiać się, że firma może być na drodze do uzyskania monopolu. Kiedy duże firmy się nawzajem nabywają, może być konieczne przeprowadzenie kontroli regulacyjnej w celu ustalenia, czy połączenie spowodowałoby powstanie jednej dominującej spółki. Rząd może wymagać od firm wyprzedaży oddziałów, aby temu zapobiec, jeśli chcą przeprowadzić sprzedaż.