O que é um oligopólio?
Um oligopólio é uma situação em que um pequeno número de grandes empresas domina o mercado, ocupando a maior parte do mercado pelos produtos e serviços que eles fornecem. Um exemplo comum visto em muitos países é o setor de telefonia celular, onde normalmente um punhado de grandes empresas ocupa 80% ou mais do mercado. Alguns termos relacionados incluem monopólio, onde apenas uma empresa domina o mercado, e duopólio, onde duas empresas detêm a maior parte da participação de mercado.
Os oligopólios geralmente surgem naturalmente à medida que as empresas crescem e começam a capturar mais do mercado, empurrando empresas menores ou absorvendo-as. Com o tempo, o número de empresas que oferecem produtos e serviços específicos começa a diminuir, e os consumidores confiam em várias grandes empresas, em vez de em uma rede de empresas menores. Em um oligopólio, as grandes empresas tendem a controlar preços e acesso, dificultando a entrada de outras empresas no mercado. Isso também torna muito difícil interromper o domínio da indústria.
As grandes empresas inevitavelmente desenvolvem um relacionamento interdependente porque as ações de uma empresa têm um impacto profundo nas outras. Quando uma empresa reduz os preços, oferece novos serviços ou desenvolve novos produtos, os concorrentes precisam seguir o exemplo ou correr o risco de perder clientes. Isso pode ter o efeito de parecer conluio e fixação de preços, e às vezes é difícil para os reguladores determinar quando as empresas em um oligopólio estão realmente agindo de forma independente e quando estão trabalhando umas com as outras como cartel para fixar as condições do mercado.
Um oligopólio pode ser desfavorável para os consumidores. Com apenas algumas grandes empresas oferecendo opções muito semelhantes, as pessoas podem ter problemas para encontrar produtos e serviços a preços competitivos. Se conseguirem localizar empresas menores, poderão conseguir um acordo melhor, mas muitas dessas empresas lutam para expandir seu alcance e variedade de produtos. As grandes empresas também podem participar de lobby do governo para aumentar as chances de aprovar leis favoráveis aos seus interesses, e isso pode prejudicar as pequenas empresas.
Os governos não tomarão medidas para diluir um oligopólio, a menos que encontrem evidências claras de fixação de preços ou tenham preocupações de que uma empresa possa estar a caminho de se tornar um monopólio. Quando as grandes empresas se adquirem, elas podem precisar passar por uma inspeção regulatória para determinar se a fusão teria o efeito de criar uma única empresa dominante. O governo pode exigir que as empresas vendam divisões para evitar isso, se quiserem continuar com a venda.