Was ist ein Oligopol?
Ein Oligopol ist eine Situation, in der eine kleine Anzahl großer Unternehmen den Markt beherrscht und den größten Teil des Marktanteils für die von ihnen angebotenen Produkte und Dienstleistungen einnimmt. Ein in vielen Ländern verbreitetes Beispiel ist die Mobiltelefonindustrie, in der in der Regel eine Handvoll großer Unternehmen 80% oder mehr des Marktes ausmachen. Einige verwandte Begriffe umfassen Monopol, bei dem nur ein Unternehmen den Markt beherrscht, und Duopol, bei dem zwei Unternehmen den größten Marktanteil haben.
Oligopole entstehen oft auf natürliche Weise, wenn Unternehmen wachsen und mehr vom Markt erobern, kleinere Unternehmen verdrängen oder absorbieren. Mit der Zeit nimmt die Zahl der Unternehmen ab, die bestimmte Produkte und Dienstleistungen anbieten, und die Verbraucher verlassen sich eher auf mehrere große Unternehmen als auf ein Netzwerk kleinerer Unternehmen. In einem Oligopol tendieren die großen Unternehmen dazu, Preise und Zugang zu kontrollieren, was es anderen Unternehmen sehr schwer macht, in den Markt einzusteigen. Dies macht es auch sehr schwierig, ihre Branchenherrschaft aufzubrechen.
Die großen Unternehmen entwickeln unweigerlich eine wechselseitige Beziehung, da die Handlungen eines Unternehmens einen tiefgreifenden Einfluss auf die anderen Unternehmen haben. Wenn ein Unternehmen die Preise senkt, neue Dienstleistungen anbietet oder neue Produkte entwickelt, müssen die Wettbewerber nachziehen oder riskieren, Kunden zu verlieren. Dies kann zu Absprachen und Preisabsprachen führen, und manchmal ist es für die Regulierungsbehörden schwierig zu bestimmen, wann Unternehmen in einem Oligopol wirklich unabhängig agieren und wann sie als Kartell zusammenarbeiten, um die Marktbedingungen zu regeln.
Ein Oligopol kann für Verbraucher ungünstig sein. Da nur wenige große Unternehmen sehr ähnliche Optionen anbieten, auf die sie sich verlassen können, kann es schwierig werden, Produkte und Dienstleistungen zu wettbewerbsfähigen Preisen zu finden. Wenn sie kleinere Firmen ausfindig machen können, erhalten sie möglicherweise ein besseres Angebot, aber viele dieser Unternehmen haben Schwierigkeiten, ihre Reichweite und ihre Produktpalette zu erweitern. Die großen Unternehmen können sich auch stark an der Lobbyarbeit der Regierung beteiligen, um die Wahrscheinlichkeit zu erhöhen, dass Gesetze verabschiedet werden, die für ihre Interessen günstig sind. Dies könnte kleinen Unternehmen schaden.
Die Regierungen werden keine Maßnahmen zur Verwässerung eines Oligopols ergreifen, es sei denn, sie können eindeutige Hinweise auf Preisabsprachen finden oder sie haben Bedenken, dass ein Unternehmen auf dem Weg ist, ein Monopol zu werden. Wenn große Unternehmen sich gegenseitig übernehmen, müssen sie möglicherweise eine behördliche Prüfung ablegen, um festzustellen, ob der Zusammenschluss zur Gründung eines einzigen marktbeherrschenden Unternehmens führen würde. Die Regierung kann von den Unternehmen verlangen, Geschäftsbereiche zu veräußern, um dies zu verhindern, wenn sie den Verkauf durchführen möchten.