Co to jest kapitał społeczny?

Kapitał społeczny to sieć relacji między jednostkami, grupami i podmiotami. Termin ten jest używany na kilka różnych sposobów w takich dziedzinach jak ekonomia, socjologia i antropologia. We wszystkich przypadkach zastosowanie tej koncepcji sprowadza się do idei, że ludzie tworzą ze sobą połączenia, a połączenia te są wykorzystywane na różne sposoby. Badanie kapitału społecznego może być sposobem na poznanie funkcjonowania społeczeństwa.

W klasycznym przykładzie kapitału społecznego ludzie, którzy uczęszczają na ten sam uniwersytet, często czują się ze sobą związani, zarówno dlatego, że mogli wchodzić w interakcje w kampusie i nawiązywać przyjaźnie, a także dlatego, że mają wspólną instytucję. Dwóch absolwentów tej samej uczelni częściej łączy się ze sobą, ponieważ dzielą kapitał społeczny, co może przełożyć się na korzyści dla jednej lub obu stron.

Kapitał społeczny może przybierać wiele innych form. Mieszkańcy tej samej dzielnicy, ludzie pracujący dla tej samej firmy i grupy przyjaciół mają sieci relacji. Oprócz tego, że są satysfakcjonujące osobiście i psychicznie, połączenia te mogą również przynieść dodatkowe korzyści. Ludzie w tej samej sieci będą bardziej skłonni polegać na sobie nawzajem, kiedy będą potrzebować usług, a jeśli dana osoba nie będzie miała połączenia z określoną usługą, może ją znaleźć, wykorzystując kapitał społeczny.

Wiele osób korzysta z kapitału społecznego na co dzień, na różne sposoby. Ktoś, kto ma ból zęba i prosi przyjaciela, aby polecił dentystę, na przykład polega na kapitale społecznym. Podobnie, osoba poszukująca pracy, która prosi przyjaciela o dobre słowo, również korzysta z sieci kontaktów w celu osiągnięcia celu. Koncepcja ta może być nawet sformalizowana w niektórych interakcjach, tak jak w przypadku listów polecających, które studenci proszą od instruktorów, gdy mają zastosowanie do szkół wyższych.

Teorie dotyczące kapitału społecznego zaczęły być rozwijane w XX wieku przez kilku różnych badaczy. Niektórzy badacze uważają, że sieć społecznościowa jest korzystna, ponieważ tworzy silną serię połączeń, które można wykorzystać do wspierania osób i wysiłków. Inni sugerują, że może być szkodliwy, ponieważ może stwarzać sytuacje, w których negatywne działania są akceptowane i przeforsowane w wyniku kapitału społecznego. Na przykład wiele ludobójstw rozprzestrzenia się za pośrednictwem sieci społecznościowych, zaczynając od małych ruchów marginalnych, które ostatecznie przekształcają się w wielkie wydarzenia, gdy ludzie i instytucje przekazują sobie tę koncepcję.