Was ist Sozialkapital?

Soziales Kapital ist das Netzwerk von Beziehungen zwischen Einzelpersonen, Gruppen und Entitäten. Dieser Begriff wird in Bereichen wie Ökonomie, Soziologie und Anthropologie auf verschiedene Weise verwendet. In allen Fällen läuft die Verwendung dieses Konzepts darauf hinaus, dass Menschen Verbindungen untereinander herstellen und diese Verbindungen auf verschiedene Arten verwendet werden. Das Studium des sozialen Kapitals kann ein Weg sein, um zu lernen, wie eine Gesellschaft funktioniert.

In einem klassischen Beispiel für soziales Kapital fühlen sich Menschen, die dieselbe Universität besuchen, in der Regel miteinander verbunden, weil sie möglicherweise auf dem Campus interagiert und Freundschaften geschlossen haben und weil sie eine gemeinsame Institution haben. Es ist wahrscheinlicher, dass sich zwei Absolventen derselben Universität verbinden, weil sie sich das soziale Kapital teilen. Dies kann sich in Vorteilen für eine oder beide Parteien niederschlagen.

Das Sozialkapital kann viele andere Formen annehmen. Anwohner derselben Nachbarschaft, Mitarbeiter derselben Firma und Freundeskreise haben Beziehungsgeflechte. Diese Verbindungen sind nicht nur persönlich und psychologisch lohnenswert, sondern können auch zusätzliche Vorteile bringen. Personen im selben Netzwerk sind eher geneigt, sich aufeinander zu verlassen, wenn sie Dienstleistungen benötigen. Wenn eine Person keine Verbindung zu einer bestimmten Dienstleistung hat, kann sie diese möglicherweise finden, indem sie das soziale Kapital ausnutzt.

Viele Menschen nutzen das soziale Kapital auf vielfältige Weise täglich. Jemand, der Zahnschmerzen hat und einen Freund bittet, einen Zahnarzt zu empfehlen, verlässt sich zum Beispiel auf soziales Kapital. Ebenso nutzt eine Person, die einen Job sucht und einen Freund um ein gutes Wort bittet, sein Netzwerk von Verbindungen, um ein Ende zu erreichen. Dieses Konzept kann in einigen Interaktionen sogar formalisiert werden, wie im Fall von Empfehlungsschreiben, die Studenten von Lehrern anfordern, wenn sie sich an Hochschulen bewerben.

Theorien über das Sozialkapital wurden erstmals im 20. Jahrhundert von verschiedenen Forschern entwickelt. Einige Forscher glauben, dass ein soziales Netzwerk von Vorteil ist, da es eine Reihe starker Verbindungen schafft, die zur Unterstützung von Einzelpersonen und Unternehmungen verwendet werden können. Andere schlagen vor, dass es schädlich sein kann, weil es Situationen schaffen kann, in denen negative Aktivitäten als Ergebnis des Sozialkapitals akzeptiert und durchgesetzt werden. Beispielsweise breiten sich viele Völkermorde über soziale Netzwerke aus und beginnen als kleine Randbewegungen, die schließlich zu großen Ereignissen werden, wenn Menschen und Institutionen das Konzept aneinander weitergeben.