Jakie są Meninges?

Nerwy rdzenia kręgowego tworzą rurkę, która zaczyna się w mózgu i rozciąga się na całej długości kręgosłupa. Ten sznur i mózg składają się na centralny układ nerwowy, złożoną i delikatną strukturę, która wymaga wielu warstw ochrony. Oponki pomagają zapewnić tę ochronę w postaci zestawu błon otaczających i wspierających rdzeń kręgowy i mózg. Składają się z trzech błon zwanych pia mater, arachnoid i opona twarda.

Każda warstwa opon mózgowych jest ciągłą warstwą, obejmującą cały mózg i rdzeń kręgowy. Pia mater jest najbardziej wewnętrzną membraną i jest najdelikatniejszą z trzech warstw. Jest również najbardziej dopasowany, płynnie biegnie po rdzeniu kręgowym i mózgu, podążając za konturami ich powierzchni. W obrębie pia mater znajduje się sieć naczyń włosowatych, które dostarczają krew do mózgu i rdzenia kręgowego.

Pokrycie pia mater jest środkową warstwą, zwaną materią pajęczaka. Ta warstwa membrany bardzo luźno pokrywa plac. Pomiędzy placem a pajęczakiem, warstwa płynu mózgowo-rdzeniowego pomaga dodatkowo chronić mózg i rdzeń kręgowy, działając jako poduszka płynu i amortyzator. Ta warstwa płynu rdzeniowego jest przestrzenią podpajęczynówkową.

Najbardziej zewnętrzna membrana, opona twarda, jest najgęstsza i najgrubsza z trzech, i jest najtrwalsza z warstw. Zawiera sieć naczyń krwionośnych, które pomagają dostarczać krew do dwóch pozostałych warstw opon mózgowo-rdzeniowych. Membrana ta składa się w rzeczywistości z dwóch podwarstw: warstwy okostnej i wewnętrznej warstwy oponowej. Oprócz zapewnienia ochrony układu nerwowego i krwi dla wewnętrznych warstw błony, opona twarda otacza i chroni zatoki opony twardej. Są to duże struktury podobne do kanałów, które kierują krew do żył, które zwracają ją do serca.

Chociaż podstawową funkcją opon mózgowych jest ochrona ośrodkowego układu nerwowego, same membrany są podatne na pewne rodzaje obrażeń. Urazy głowy mogą powodować krwawienie naczyń warstw błoniastych, potencjalnie powodując gromadzenie się krwi między warstwami lub nad powierzchnią mózgu. Jeśli wokół mózgu gromadzi się wystarczająca ilość krwi, może to spowodować uszkodzenie mózgu z powodu wzrostu ciśnienia śródczaszkowego.

Opony są również podatne na infekcję zwaną zapaleniem opon mózgowych. Jest to infekcja bakteryjna lub wirusowa, która powoduje zapalenie błon. W większości przypadków infekcje bakteryjne są bardziej niebezpieczne niż infekcje wirusowe, ponieważ te ostatnie trwają tylko kilka dni. Infekcje bakteryjne mogą jednak utrzymywać się znacznie dłużej, potencjalnie powodując drgawki i inne zagrażające życiu objawy. Antybiotyki mogą skutecznie leczyć infekcję, ale mogą wystąpić tymczasowe lub trwałe działania niepożądane, takie jak padaczka, głuchota i upośledzenie funkcji poznawczych.