Jakie jest ryzyko zapalenia płuc u osób starszych?
Zapalenie płuc jest powszechną chorobą, która dotyka ludzi na całym świecie. Komplikacje w dużej mierze zależą od zdrowia przed chorobą. Zapalenie płuc u osób starszych jest szczególnie niepokojące, ponieważ słaby układ odpornościowy może dodatkowo komplikować ten stan. Najpoważniejsze działania niepożądane zapalenia płuc obejmują bakterie w krwiobiegu, zespół ostrej niewydolności oddechowej, niewydolność oddechową i wysięk opłucnowy. Inne ryzyko zapalenia płuc u osób starszych obejmuje zaostrzenie podstawowych chorób, takich jak przewlekła obturacyjna choroba płuc i zapadnięcie się płuc.
Zapalenie płuc jest stanem oddechowym, w którym jedno lub oba płuca zostają zainfekowane. Przyczyny choroby obejmują bakterie, wirusy, mykoplazmę i grzyby. Układ odpornościowy jest zwykle wyposażony do walki z takimi organizmami, ale osoby starsze często mają wcześniej istniejące schorzenia, które komplikują zapalenie płuc. Pozaszpitalne zapalenie płuc, które rozprzestrzenia się w domach opieki i szpitalach, stanowi jedno z najpoważniejszych zagrożeń dla osób starszych.
Znalezienie odpowiedniego leczenia jest jedną z przeszkód w zapaleniu płuc u osób starszych. Niektórych leków nie można łączyć, a wiele leków może powodować rozstrój żołądka. Lekarze również mają problem z przepisywaniem antybiotyków, ponieważ osoby starsze zazwyczaj nie mogą ich dobrze metabolizować. Takie przypadki mogą opóźnić kluczowe leczenie i zwiększyć ryzyko powikłań.
Bakterie we krwi są jednym z najczęstszych powikłań zapalenia płuc. Dzieje się tak, gdy komórki bakterii atakują ściany naczyń krwionośnych. Zapalenie płuc może następnie rozprzestrzenić się na inne narządy, w tym mózg i serce. W niektórych przypadkach krew zostaje przytłoczona przez bakterie i prowadzi do sepsy. Ten stan może zagrażać życiu i wymaga natychmiastowej pomocy lekarskiej.
Innym możliwym wpływem zapalenia płuc na płuca jest zespół ostrej niewydolności oddechowej (ARDS). ARDS występuje, gdy płyn gromadzi się w woreczkach płucnych. Płyn zapobiega przedostawaniu się wystarczającej ilości tlenu do krwioobiegu. To z kolei może uszkodzić ważne narządy.
Niewydolność oddechowa występuje, gdy mechaniczne zmiany w płucach utrudniają wymianę tlenu. Jest to częste powikłanie ARDS, w którym płyn powoduje sztywność płuc. Zbyt duża sztywność uniemożliwia oddychanie, a zatem w tętnicach brakuje tlenu. Osoby z niewydolnością oddechową potrzebują mechanicznej wentylacji, aby przeżyć.
Zapalenie płuc u osób starszych może również powodować wysięk opłucnowy. Jest to stan, w którym płyn gromadzi się wokół płuc. Cienka błona pokrywa płuca i wewnętrzną powierzchnię ściany klatki piersiowej. Zapalenie płuc czasami powoduje stan zapalny błony i może gromadzić się płyn. To wywiera presję na płuca i utrudnia oddychanie.
Zapalenie płuc może również zaostrzyć istniejące wcześniej choroby u osób starszych. Jest to szczególnie prawdziwe w przypadku pozaszpitalnego zapalenia płuc. Te stany budzące największe obawy obejmują przewlekłą obturacyjną chorobę płuc (POChP), chorobę wieńcową i zastoinową chorobę serca. Choroby te stają się bardziej wyraźne, gdy funkcje oddechowe są zmniejszone przez zapalenie płuc. Są czasami określane jako choroby współistniejące, ponieważ mogą być śmiertelne w połączeniu z zapaleniem płuc.
Niektóre przypadki zapalenia płuc u osób starszych mogą również powodować zapadanie się płuc. Dzieje się tak, gdy powietrze wycieka z wnętrza płuca do przestrzeni między płucem a ścianą klatki piersiowej. To powietrze może powodować ciśnienie, powodując zapadnięcie się płuca. Leczenie zapadniętego płuca wymaga pobrania z niego powietrza, zwykle za pomocą strzykawki lub igły. Płuca normalnie goją się w ciągu kilku tygodni, ale u osób starszych mogą trwać dłużej, ponieważ ich układ odpornościowy zwykle nie jest silny.