Quais são os riscos da pneumonia nos idosos?
A pneumonia é uma doença comum que afeta pessoas em todo o mundo. As complicações dependem em grande parte da saúde da pessoa antes da doença. A pneumonia em idosos é particularmente preocupante porque o sistema imunológico fraco pode complicar ainda mais a condição. Os efeitos colaterais mais graves da pneumonia incluem bactérias na corrente sanguínea, síndrome do desconforto respiratório agudo, insuficiência respiratória e derrame pleural. Outros riscos de pneumonia em idosos incluem agravamento das condições de saúde subjacentes, como doença pulmonar obstrutiva crônica e pulmão colapsado.
Pneumonia é uma condição respiratória na qual um ou ambos os pulmões são infectados. As causas da doença incluem bactérias, vírus, micoplasma e fungos. O sistema imunológico normalmente está equipado para combater esses organismos, mas os idosos geralmente têm condições de saúde pré-existentes que complicam a pneumonia. A pneumonia adquirida na comunidade, que se espalha em casas de repouso e hospitais, representa uma das ameaças mais graves para os idosos.
Encontrar tratamento amplo é um obstáculo à pneumonia em idosos. Alguns medicamentos não podem ser combinados, enquanto vários medicamentos podem levar a dores de estômago. Os médicos também lutam para prescrever antibióticos porque os idosos normalmente não conseguem metabolizá-los bem. Tais casos podem atrasar o tratamento crucial e aumentar o risco de complicações.
As bactérias na corrente sanguínea são uma das complicações mais comuns da pneumonia. Isso acontece quando as células bacterianas atacam as paredes dos vasos sanguíneos. A pneumonia pode se espalhar para outros órgãos, incluindo o cérebro e o coração. Em alguns casos, o sangue fica sobrecarregado por bactérias e leva à sepse. Esta condição pode ser fatal e requer atenção médica imediata.
Outro possível efeito da pneumonia nos pulmões é a síndrome do desconforto respiratório agudo (SDRA). A SDRA ocorre quando o fluido se acumula nos sacos aéreos dos pulmões. O fluido impede que oxigênio suficiente passe para a corrente sanguínea. Isso, por sua vez, pode danificar órgãos vitais.
A falha respiratória ocorre quando alterações mecânicas nos pulmões impedem a troca de oxigênio. Essa é uma complicação comum da SDRA, em que o fluido faz com que os pulmões fiquem rígidos. Muita rigidez torna impossível a pessoa respirar e, portanto, as artérias carecem de oxigênio. Pessoas com insuficiência respiratória precisam de ventilação mecânica para sobreviver.
Pneumonia em idosos também pode causar derrame pleural. Esta é uma condição na qual o líquido se acumula ao redor dos pulmões. Uma fina membrana cobre os pulmões e a superfície interna da parede torácica. Às vezes, a pneumonia causa inflamação na membrana e o líquido pode se acumular. Isso pressiona os pulmões e dificulta a respiração.
A pneumonia também pode agravar condições de saúde pré-existentes em idosos. Isto é especialmente verdade no caso de pneumonia adquirida na comunidade. Essas condições de maior preocupação incluem doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), doença arterial coronariana e doença cardíaca congestiva. Essas doenças se tornam mais pronunciadas quando as funções respiratórias são reduzidas por pneumonia. Às vezes, são chamadas de comorbidades porque podem ser letais quando combinadas com pneumonia.
Alguns casos de pneumonia em idosos também podem causar o colapso dos pulmões. Isso acontece quando o ar vaza do interior do pulmão para o espaço entre o pulmão e a parede torácica. Esse ar pode causar pressão, forçando um pulmão a entrar em colapso. O tratamento de um pulmão em colapso requer a retirada de ar, geralmente com uma seringa ou agulha. O pulmão normalmente cura dentro de várias semanas, mas pode demorar mais em pessoas idosas, pois seu sistema imunológico não é tipicamente forte.