Vilka är riskerna för lunginflammation hos äldre?
Lunginflammation är en vanlig sjukdom som drabbar människor över hela världen. Komplikationer beror till stor del på människors hälsa före sjukdomen. Lunginflammation hos äldre beror särskilt på att svaga immunsystem ytterligare kan komplicera tillståndet. De mest allvarliga biverkningarna av lunginflammation inkluderar bakterier i blodströmmen, akut andningsbesvärssyndrom, andningsfel och pleural effusion. Andra risker för lunginflammation hos äldre inkluderar förvärring av underliggande hälsotillstånd, såsom kronisk obstruktiv lungsjukdom och kollapsad lunga.
Lunginflammation är ett andningsorgan där en eller båda lungorna smittas. Orsakerna till sjukdomen inkluderar bakterier, virus, mycoplasma och svampar. Immunsystemet är normalt utrustat för att bekämpa sådana organismer, men äldre personer har ofta befintliga hälsotillstånd som komplicerar lunginflammation. Gemenskapsförvärvad lunginflammation, som sprider sig på vårdhem och sjukhus, utgör ett av de allvarligaste hoten mot äldre.
Att hitta riklig behandling är ett hinder med lunginflammation hos äldre. Vissa läkemedel kan inte kombineras, medan flera mediciner kan leda till magbesvär. Läkarna kämpar också för att förskriva antibiotika eftersom äldre personer vanligtvis inte kan metabolisera dem väl. Sådana fall kan försena avgörande behandling och öka risken för komplikationer.
Bakterier i blodomloppet är en av de vanligaste komplikationerna vid lunginflammation. Detta händer när bakterieceller attackerar blodkärlsväggar. Lunginflammationen kan sedan spridas till andra organ, inklusive hjärna och hjärta. I vissa fall överväldigas blod av bakterier och leder till sepsis. Detta tillstånd kan vara livshotande och kräver omedelbar läkarhjälp.
En annan möjlig effekt av lunginflammation på lungorna är akut andningsbesvärssyndrom (ARDS). ARDS uppstår när vätska bygger i lungorna i lungorna. Vätskan förhindrar tillräckligt med syre från att passera in i blodomloppet. Detta kan i sin tur skada vitala organ.
Andningsfel uppstår när mekaniska förändringar i lungorna hindrar syreutbytet. Detta är en vanlig komplikation av ARDS, där vätska gör att lungorna blir styva. För mycket stelhet gör det omöjligt för en person att andas och artärer saknar därför syre. Personer med andningsfel behöver mekanisk ventilation för att överleva.
Lunginflammation hos äldre kan också orsaka pleural effusion. Detta är ett tillstånd där vätska samlas runt lungorna. Ett tunt membran täcker lungor och den inre ytan av bröstväggen. Lunginflammation får ibland membranet att bli inflammerat, och vätska kan samlas. Detta sätter tryck på lungorna och gör det svårt att andas.
Lunginflammation kan också förvärra befintliga hälsotillstånd hos äldre personer. Detta gäller särskilt för samhällsförvärvad lunginflammation. Dessa störande problem är kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL), kranskärlssjukdom och hjärtsjukdom. Dessa sjukdomar blir mer uttalade när andningsfunktionerna reduceras av lunginflammation. De kallas ibland komorbiditeter eftersom de kan vara dödliga när de paras med lunginflammation.
Vissa fall av lunginflammation hos äldre kan också orsaka lungorna att kollapsa. Detta händer när luft läcker från insidan av lungan till utrymmet mellan lungan och bröstväggen. Den luften kan orsaka tryck och tvinga en lunga att kollapsa. Behandling av en kollapsad lung kräver att luft dras ur den, vanligtvis med en spruta eller nål. Lungen läker normalt inom flera veckor, men det kan ta längre tid hos äldre, eftersom deras immunförsvar inte vanligtvis är starka.