Jakie są oznaki selektywnego mutyzmu u dzieci?
Najbardziej widocznym przejawem selektywnego mutyzmu u dzieci jest niezdolność lub niemożność mówienia w pewnych sytuacjach, pomimo zdolności do czynienia tego w innych. Na przykład dziecko z selektywnym mutyzmem może otwarcie mówić do rodzeństwa, ale zachowuje się nienormalnie cicho, kiedy oczekuje się od niego rozmowy z nauczycielem. Inne objawy zaburzenia komunikacji to nieśmiałość, wycofanie społeczne i niezręczne zdolności motoryczne. Pacjenci mogą również wykazywać zwiększoną wrażliwość na hałas, problemy lękowe i brak ekspresji emocjonalnej. Mutyzm selektywny u dzieci również może mieć pozytywne objawy; badania pokazują, że dzieci z tym zaburzeniem mają wyższy wynik pod względem inteligencji i inteligencji emocjonalnej.
Mutyzm selektywny u dzieci jest zwykle zauważany po raz pierwszy, gdy dziecko wykazuje znaczące zmiany w zachowaniu mówienia w różnych sytuacjach. U bardzo małych dzieci jest to zwykle wyrażane w szkole; w szczególności, kiedy wzywa się dziecko do recytowania w klasie. Inne typowe sytuacje, które powodują, że dzieci milczą, to występy przed tłumem i gdy rozmawiają z nimi autorytety. Pomimo milczenia dziecka w takich sytuacjach wydaje się, że nie ma problemu z mówieniem w innych.
Niektórzy eksperci uważają, że selektywny mutyzm u dzieci jest ściśle powiązany z wczesnymi zaburzeniami lękowymi. Jako takie, typowe objawy lęku społecznego, takie jak unikanie sytuacji społecznych, mogą być traktowane jako oznaki zaburzeń komunikacyjnych. Objawy związane z lękiem obejmują nienormalny poziom lojalności i lęk przed publicznym zawstydzeniem.
Inni psychologowie twierdzą, że jest na odwrót; uważają, że objawowy selektywny mutizm u dzieci jest objawem, podczas gdy lęk społeczny jest podstawowym problemem. Badania ujawniły, że selektywnemu mutizmowi zwykle towarzyszą inne problemy związane z lękami, takie jak zaburzenie obsesyjno-kompulsyjne i fobie społeczne. Ze względu na nakładający się charakter tych zaburzeń znaki z jednej kwestii można traktować jako oznakę innej. Na przykład tendencja do unikania tłumów jest uważana za ważny znak albo fobii społecznej, albo selektywnego mutyzmu u dzieci.
Naukowcy odkryli, że pomimo trudności w komunikacji mogą istnieć pozytywne strony selektywnego mutyzmu u dzieci, zarówno intelektualnie, jak i emocjonalnie. Dzieci z wybiórczą niemotą wydają się być bardziej ciekawi i spostrzegają otaczający ich świat, co czyni je wyjątkowymi uczniami. Te dzieci również mogą być bardziej introspekcyjne niż inne, wykazując ponadprzeciętną zdolność rozpoznawania własnych uczuć i uczuć innych. Eksperci podkreślają jednak, że te związki są korelacyjne, a nie przyczynowe - nie udowodniono, że mutyzm selektywny czyni dzieci mądrzejszymi, intelektualnie lub emocjonalnie.