Quais são os sinais de mutismo seletivo em crianças?

A manifestação mais aparente de mutismo seletivo em crianças é a falha ou incapacidade de falar durante determinadas ocasiões, apesar da capacidade de fazê-lo em outras. Uma criança com mutismo seletivo, por exemplo, pode falar abertamente com um irmão, mas fica anormalmente silenciosa quando se espera que fale com um professor. Outros sinais do distúrbio da comunicação incluem timidez, retraimento social e habilidades motoras desajeitadas. Os pacientes também podem exibir sensibilidade aumentada ao ruído, problemas de ansiedade e falta de expressividade emocional. O mutismo seletivo em crianças também pode ter sinais positivos; estudos mostram que crianças com o distúrbio tendem a pontuar mais alto em medidas de inteligência e inteligência emocional.

O mutismo seletivo em crianças geralmente é percebido pela primeira vez quando a criança exibe mudanças significativas no comportamento de fala em diferentes situações. Em crianças muito pequenas, isso tende a ser expresso na escola; especificamente, quando a criança é chamada a recitar em sala de aula. Outras situações comuns que fazem as crianças ficarem caladas incluem apresentações na frente das multidões e quando são ouvidas por figuras de autoridade. Apesar do silêncio da criança nessas situações, ele parece não ter problemas em falar nos outros.

Alguns especialistas acreditam que o mutismo seletivo em crianças está intimamente ligado aos distúrbios iniciais da ansiedade social. Assim, sintomas típicos de ansiedade social, como evitar situações sociais, podem ser tomados como sinais do distúrbio da comunicação. Os sintomas associados à ansiedade incluem níveis anormais de timidez e medo de constrangimento público.

Outros psicólogos argumentam que as coisas são o contrário; eles acreditam que o mutismo seletivo em crianças é o sintoma, enquanto a ansiedade social é o problema subjacente. Estudos revelaram que o mutismo seletivo tende a ser acompanhado por outros problemas relacionados à ansiedade, como transtorno obsessivo-compulsivo e fobias sociais. Devido à natureza de sobreposição desses distúrbios, os sinais de um problema podem ser tomados como sinal de outro. A tendência de evitar multidões, por exemplo, é considerada um sinal válido de fobia social ou mutismo seletivo em crianças.

Os pesquisadores descobriram que, apesar da dificuldade de comunicação, pode haver aspectos positivos no mutismo seletivo em crianças, tanto intelectualmente quanto emocionalmente. As crianças com silêncio seletivo tendem a ser mais curiosas e perceptivas do mundo ao seu redor, tornando-as aprendizes excepcionais. É provável que essas crianças sejam mais introspectivas do que outras, mostrando uma capacidade acima da média de identificar seus próprios sentimentos e os sentimentos dos outros. Os especialistas enfatizam, no entanto, que essas relações são correlacionais, e não o mutismo causal - seletivo não provou tornar as crianças mais inteligentes, intelectualmente ou emocionalmente.