Vad är tecknen på selektiv mutism hos barn?

Den mest uppenbara manifestationen av selektiv mutism hos barn är misslyckandet eller oförmågan att tala under vissa tillfällen trots förmågan att göra det hos andra. Ett barn med selektiv mutism, till exempel, kan tala öppet med ett syskon, men blir onormalt tyst när det förväntas tala med en lärare. Andra tecken på kommunikationsstörning är blyghet, socialt tillbakadragande och besvärliga motoriska färdigheter. Patienter kan också uppvisa ökad känslighet för buller, ångestproblem och brist på känslomässig uttrycksförmåga. Selektiv mutism hos barn kan också ha positiva tecken; studier visar att barn med störningen tenderar att göra högre poäng på mått på intelligens och emotionell intelligens.

Selektiv mutism hos barn märks vanligtvis först när barnet uppvisar betydande förändringar i talbeteendet i olika situationer. Hos mycket små barn tenderar detta att uttryckas i skolan; när barnet uppmanas att recitera i klassen. Andra vanliga situationer som får barn att tystna inkluderar föreställningar framför folkmassorna och när de talas till av myndighetens siffror. Trots barnets tystnad i dessa situationer verkar han inte ha några problem med att tala i andra.

Vissa experter tror att selektiv mutism hos barn är nära knuten till tidiga sociala ångeststörningar. Som sådana kan typiska symtom på social ångest, såsom undvikande av sociala situationer, tas som tecken på kommunikationsstörning. Symtom som är knutna till ångest inkluderar onormala nivåer av coyness och en rädsla för allmän förlägenhet.

Andra psykologer hävdar att saker är tvärtom; de tror att selektiv mutism hos barn är symptomen, medan social ångest är det underliggande problemet. Studier har visat att selektiv mutism tenderar att åtföljas av andra ångestrelaterade problem, såsom tvångssyndrom och sociala fobier. På grund av överlappande karaktär av dessa störningar kan tecken från en fråga tas som ett tecken på en annan. Tendensen att till exempel undvika folkmassor anses vara ett giltigt tecken på antingen social fobi eller selektiv mutism hos barn.

Forskare har funnit att trots svårigheterna i kommunikation kan det finnas positiva sidor för selektiv mutism hos barn, både intellektuellt och känslomässigt. Barn med selektiv stumhet tenderar att vara mer nyfikna och uppfattar världen omkring dem, vilket gör dem till exceptionella elever. Dessa barn är också troligtvis mer introspektiva än andra, och uppvisar en förmåga över genomsnittet att identifiera sina egna känslor och andras känslor. Experter betonar emellertid att dessa förhållanden är korrelerande, inte orsaksselektiv mutism har inte visat sig göra barn smartare, intellektuellt eller känslomässigt.