Co powoduje uzależnienie od palenia?
Po prostu uzależnienie od palenia jest spowodowane przez nikotynę zawartą w tytoniu i sposób, w jaki nikotyna przedostaje się do krwi i mózgu palacza. Tak jak tlen przedostaje się do płuc, a następnie do krwi, tak dym i nikotyna przechodzą do płuc i krwi palacza, a następnie przechodzą przez krew do mózgu. W mózgu uzależnienie od palenia ustala się na podstawie działania nikotyny w mózgu, co powoduje zmianę fizjologiczną i uzależnienie od nikotyny. Zazwyczaj jest to wzmacniane przez uwarunkowania społeczne i psychologiczne, w których palenie staje się dodatkowo związane z przyjemnością i relaksacją.
Uzależnienie od palenia dosłownie zaczyna się od pierwszego wdychania papierosa lub podobnego wyrobu tytoniowego. Nikotyna jest zawarta w liściu tytoniu i jest substancją rakotwórczą, która działa jako naturalna obrona tytoniu przed owadami i innymi potencjalnymi infestacjami. Nikotyna przenika z tytoniu przez dym do płuc palacza lub do ust żucia tytoniu lub nie wdychającej fajki lub palacza cygar, a następnie do krwiobiegu. Po wejściu do krwiobiegu nikotyna szybko przenosi się do mózgu. Nawet jeśli pierwszemu wdychaniu papierosa towarzyszy kaszel, mdłości i inne potencjalne nieprzyjemności, w ciągu około 10 sekund nikotyna dotarła do mózgu i wywołała przyjemną reakcję.
W mózgu człowieka nikotyna pasuje do receptorów nerwowych, które są zwykle używane przez neuroprzekaźnik zwany acetylocholiną . Acetylocholina odpowiada za szereg różnych neurologicznych procesów chemicznych w mózgu, w tym za uwalnianie dopaminy i podobnych bodźców z ośrodka przyjemności. Oznacza to, że gdy nikotyna dociera do mózgu osoby, wywołuje natychmiastową reakcję przyjemności. Kontynuacja uzależnienia od palenia ustala się, gdy mózg próbuje poradzić sobie z zalewem nikotyny, tworząc o wiele więcej receptorów acetylocholiny, z których nikotyna jest w stanie następnie skorzystać.
Jednak wzrost receptorów często wymaga większych ilości nikotyny, aby wywołać reakcję przyjemności. W tym momencie dana osoba uległa nałogowi palenia, a jej mózg dokonał prawdziwych zmian fizjologicznych, aby nadal radzić sobie z nikotyną. Właśnie dlatego rzucaniu palenia często towarzyszą problemy fizyczne i psychiczne, takie jak bóle głowy, nudności, drażliwość i wahania nastroju. Podczas rzucania osoba dosłownie głoduje mózg chemikaliami, których mózg spodziewał się jako regularną część codziennej operacji.
Uzależnienie od palenia jest zwykle dodatkowo wzmacniane przez uwarunkowania psychiczne i społeczne, ustanowione przez powiązanie palenia z przyjemnymi czynnościami. Kiedy osoba pali po każdym posiłku, warunkuje swoje ciało, aby spodziewać się chemicznego i neurologicznego pośpiechu po posiłku. Po uwarunkowaniu osoba będzie naturalnie oczekiwać, że odczuje fizyczny wpływ nikotyny w swoim układzie po każdym posiłku. Dlatego uzależnienie od palenia jest tak często kwestią społeczną i psychiczną, jak i fizyczną, ponieważ osoba uczy swoje ciało powiązania reakcji chemicznej z innymi czynnościami.