Vad orsakar rökberoende?

Rökberoende orsakas helt enkelt av nikotinet i tobak och hur nikotinet kommer in i en rökares blodomlopp och hjärna. Precis som syre passerar in i lungorna och sedan i blodet, så passerar rök och nikotin in i lungorna och blodet hos en rökare och passerar sedan genom blodomloppet in i hjärnan. En gång i hjärnan etableras rökberoende av hur nikotinet fungerar med hjärnan, vilket skapar en fysiologisk förändring och beroende av nikotinet. Detta förstärks vanligtvis genom social och psykologisk konditionering där rökningens handling ytterligare förknippas med njutning och avkoppling.

Rökberoende börjar bokstavligen med den allra första inandningen av en cigarett eller liknande tobaksprodukt. Nikotin finns i tobaksbladet och är ett cancerframkallande ämne som fungerar som tobaks naturliga försvar mot insekter och andra potentiella angrepp. Nikotinet passerar från tobaken genom rök in i lungorna hos en rökare, eller in i munnen på en tobaksrör eller icke-inhalerande rör eller cigarrökare och sedan in i blodströmmen. En gång i blodomloppet flyttar nikotinet snabbt till hjärnan. Även om en persons första inandning av en cigarett åtföljs av hosta, illamående och annan potentiell obehag, har nikotinet inom cirka 10 sekunder nått hjärnan och utlöste ett trevligt svar.

I en persons hjärna passar nikotin till nervreceptorer som vanligtvis används av en neurotransmitter som kallas acetylkolin . Acetylkolin ansvarar för ett antal olika neurologiska kemiska processer i hjärnan, inklusive frisättning av dopamin och liknande stimulans för nöjescenter. Detta innebär att när nikotinet når en persons hjärna, utlöser det ett omedelbart nöjesvar. Fortsatt rökberoende etableras när hjärnan försöker hantera floden av nikotin genom att skapa många fler acetylkolinreceptorer, som nikotinet sedan kan använda.

Ökningen i receptorer kräver emellertid ofta större mängder nikotin för att utlösa nöjesvaret. Vid denna tidpunkt har en person gett upp sig för rökberoende och hans eller hennes hjärna har nu gjort verkliga fysiologiska förändringar för att fortsätta hantera nikotin. Det är därför som att sluta ofta åtföljs av fysiska och psykologiska problem som huvudvärk, illamående, irritabilitet och humörsvängningar. När han slutar svälter en person bokstavligen sin hjärna av en kemikalie som hjärnan har förväntat sig som en regelbunden del av den dagliga driften.

Rökberoende förstärks vanligtvis ytterligare genom psykologisk och social konditionering, upprättad av föreningen att röka med roliga aktiviteter. När en person röker efter varje måltid vill han eller hon kroppen att förvänta sig att kemiska och neurologiska rusningar efter måltiden. När den är konditionerad kommer personen naturligtvis att förvänta sig att känna den fysiska påverkan av nikotin i sitt system efter varje måltid. Detta är anledningen till att rökberoende är så ofta en social och mental fråga, liksom fysisk, eftersom en person lär sin kropp att koppla den kemiska responsen till andra aktiviteter.