Cosa causa la dipendenza da fumo?
Basta semplicemente, la dipendenza dal fumo è causata dalla nicotina nel tabacco e da come la nicotina entra nel flusso sanguigno e nel cervello di un fumatore. Proprio come l'ossigeno passa nei polmoni e poi nel sangue, così il fumo e la nicotina passano nei polmoni e nel sangue di un fumatore, e poi passano attraverso il flusso sanguigno nel cervello. Una volta nel cervello, la dipendenza dal fumo è stabilita dal modo in cui la nicotina agisce con il cervello, creando un cambiamento fisiologico e una dipendenza dalla nicotina. Ciò è in genere rafforzato attraverso il condizionamento sociale e psicologico in cui l'azione del fumo diventa ulteriormente associata al divertimento e al rilassamento.
La dipendenza da fumo inizia letteralmente con la prima inalazione di una sigaretta o un prodotto di tabacco simile. La nicotina è contenuta all'interno della foglia di tabacco ed è una sostanza cancerogena che funge da difesa naturale del tabacco contro gli insetti e altre potenziali infestazioni. La nicotina passa dal tabacco attraverso il fumo nei polmoni diun fumatore o nella bocca di un mastificio del tabacco o di un fumatore di sigari non di intaglio, e poi nel flusso sanguigno. Una volta nel flusso sanguigno, la nicotina si sposta rapidamente nel cervello. Anche se la prima inalazione di una sigaretta di una persona è accompagnata dalla tosse, dalla nausea e da altre potenziali spiacevoli, in circa 10 secondi la nicotina ha raggiunto il cervello e ha innescato una risposta piacevole.
Nel cervello di una persona, la nicotina si adatta ai recettori neurali che sono in genere utilizzati da un neurotrasmettitore chiamato acetilcolina . L'acetilcolina è responsabile di una serie di diversi processi chimici neurologici nel cervello, incluso il rilascio di dopamina e stimoli del centro di piacere simili. Ciò significa che quando la nicotina raggiunge il cervello di una persona, innesca una risposta di piacere immediata. La dipendenza da fumo continua viene stabilita mentre il cervello tenta di affrontare il diluvio di Nicotina creando molti più recettori dell'acetilcolina, che la nicotina è quindi in grado di utilizzare.
L'aumento dei recettori, tuttavia, richiede spesso maggiori quantità di nicotina per innescare la risposta del piacere. A questo punto, una persona ha ceduto al fumo di dipendenza e il suo cervello ha ora apportato vere modifiche fisiologiche per continuare a gestire la nicotina. Questo è il motivo per cui smettere spesso è accompagnato da questioni fisiche e psicologiche come mal di testa, nausea, irritabilità e sbalzi d'umore. Durante l'abbandono, una persona sta letteralmente morendo di fame il suo cervello di una sostanza chimica che il cervello si aspetta come parte regolare dell'operazione quotidiana.
La dipendenza dal fumo è in genere ulteriormente rafforzata attraverso il condizionamento psicologico e sociale, stabilito dall'Associazione del fumo con attività divertenti. Quando una persona fuma dopo ogni pasto, lui o lei condiziona il suo corpo di aspettarsi quella corsa chimica e neurologica dopo il pasto. Una volta condizionato, la personasi aspetterà naturalmente di sentire l'effetto fisico della nicotina nel suo sistema dopo ogni pasto. Questo è il motivo per cui la dipendenza dal fumo è così spesso un problema sociale e mentale, oltre che fisico, perché una persona insegna al proprio corpo ad associare la risposta chimica ad altre attività.