Qual è l'eziologia dell'effusione pleurica?
Il versamento pleurico è una manifestazione di diverse malattie e il suo sintomo più comune alla presentazione clinica è la difficoltà di respirazione. Altri sintomi associati e risultati dell'esame fisico sono specificamente correlati a un'entità patologica. Ad esempio, un individuo con insufficienza cardiaca, che è un'eziologia comune del versamento pleurico, può presentare sia difficoltà respiratorie di notte o sdraiati sia gonfiore progressivo degli arti inferiori. L'eziologia del versamento pleurico comprende malattie come cirrosi epatica, embolia polmonare, sindrome nefrotica, ostruzione della vena cava superiore, mixedema, cancro e diverse malattie infettive o autoimmuni. Il versamento pleurico può essere indotto occasionalmente da radioterapia, danno iatrogeno da chirurgia addominale o trapianto di fegato, polmone o cuore o diversi farmaci tra cui nitrofurantoina, dantrolene, metisergide, bromocriptina, procarbazina e amiodarone.
Il primo passo per identificare l'eziologia del versamento pleurico è determinare se si tratta di un versamento pleurico trasudativo o di un versamento pleurico essudativo. Entrambi si distinguono per la misurazione dei livelli proteici e del lattato deidrogenasi nel fluido pleurico. Il versamento pleurico trasudativo si verifica quando l'alterazione fisiologica nella formazione e nell'assorbimento del liquido pleurico è dovuta a fattori sistemici, come aumento della pressione idrostatica o diminuzione della pressione oncotica. Il versamento pleurico essudativo si verifica quando l'alterazione fisiologica nella formazione e nell'assorbimento del liquido pleurico è dovuta a fattori locali, come l'infiammazione della pleura o il ridotto drenaggio linfatico.
In molti paesi sviluppati, le principali eziologie di versamento pleurico transudativo sono l'insufficienza cardiaca ventricolare sinistra e la cirrosi epatica. Le principali eziologie del versamento pleurico essudativo sono la polmonite batterica, il cancro, l'embolia polmonare e l'infezione virale. Sebbene relativamente rara nei paesi sviluppati, la tubercolosi è la causa più comune di versamento pleurico essudativo in molte parti del mondo. I tumori più comuni che causano il versamento pleurico sono il cancro ai polmoni, il cancro al seno e il linfoma.
Le procedure diagnostiche di conferma e la gestione terapeutica devono essere adattate all'eziologia specifica del versamento pleurico. L'obiettivo della gestione terapeutica è la cura, se non il sollievo sintomatico. Ad esempio, in un paziente che presenta versamento pleurico sospettato di essere secondario alla tubercolosi, la diagnosi può essere stabilita da marcatori di tubercolosi elevati o coltura positiva nel liquido pleurico e il trattamento è una terapia di combinazione di isoniazide, rifampicina, pirazinamide ed etambutolo . Nell'effusione pleurica secondaria al cancro, la diagnosi può essere inizialmente stabilita tramite citologia del fluido pleurico. Il trattamento è per il sollievo sintomatico solo con la toracentesi terapeutica, poiché la chemioterapia non cura il versamento pleurico.