Co to jest wyściółczak?
Wyściółczak jest rodzajem guza, który powstaje w komórkach wyściółki, które tworzą wewnętrzną wyściółkę mózgu i kręgosłupa. Guzy zwykle pojawiają się jako małe, łagodne masy, które nie powodują objawów. Jednak w ciągu kilku miesięcy lub lat zwykle rosną i stają się złośliwe. W zależności od wielkości i lokalizacji wyściółczaka osobnik może odczuwać przewlekłe bóle głowy, utratę czucia, drgawki lub szereg innych objawów fizjologicznych. Wyściółczaki zwykle usuwa się poprzez bardzo delikatne zabiegi chirurgiczne, a chemioterapię lub radioterapię można zastosować w celu wyeliminowania raka, jeśli zacznie on rozprzestrzeniać się na inne części ciała.
Osoba może rozwinąć wyściółczak w każdym wieku. U dzieci większość guzów pojawia się w mózgu, podczas gdy zwykle pojawiają się w kręgosłupie u dorosłych. Lekarze nie są pewni dokładnych przyczyn wyściółczaków, ale uważają, że guzy powstają w wyniku losowych mutacji genetycznych. Nie ma solidnych dowodów na to, że inne schorzenia, dziedziczenie lub czynniki środowiskowe odgrywają znaczącą rolę w rozwoju wyściółczaka.
Wyściółczak rozwijający się w mózgu może powodować gromadzenie się płynu mózgowo-rdzeniowego, co prowadzi do obrzęku i ciśnienia. Osoba może cierpieć na częste bóle głowy, problemy ze wzrokiem i zmęczenie. W zależności od tego, która część mózgu jest dotknięta, dana osoba może również mieć problemy z koordynacją, trudności z mową lub drgawki. Wyściółczaki kręgosłupa często powodują przewlekły ból w miejscu guza. Jeśli wyściółczak rośnie wystarczająco duże, aby ucisnąć pobliskie nerwy, dana osoba może doświadczyć drętwienia lub nawet paraliżu w niektórych częściach ciała.
Neurolog może zdiagnozować wyściółczaka, analizując objawy fizyczne i przeprowadzając diagnostyczne testy obrazowe. Obrazowanie rezonansem magnetycznym i tomografia komputerowa ujawniają rozmiar, kształt i lokalizację guza. Specjaliści mogą podjąć się wykonania biopsji dotkniętej tkanki w celu potwierdzenia diagnozy i ustalenia prawdopodobieństwa, że guz wzrośnie. Wyściółczaki ocenia się na podstawie stopnia zaawansowania nowotworu. Guzy pierwszego i drugiego stopnia są na wczesnym etapie i prawdopodobnie nie będą szybko rosły, natomiast guzy trzeciego stopnia prawdopodobnie już zaczęły rozprzestrzeniać się na inne części ciała.
Po postawieniu diagnozy zespół specjalistów może zdecydować o najlepszym przebiegu leczenia. W większości przypadków decydują się na operację w celu usunięcia guzów pierwszego i drugiego stopnia, zanim spowodują trwałe problemy. Chirurdzy wycinają czaszkę lub kręgosłup, ostrożnie wydobywają masę i zszywają nacięcie. Kiedy rak już się rozprzestrzenił lub uważa się za zbyt niebezpieczne, aby operować wyściółczaka, specjaliści mogą przeprowadzić serię chemioterapii lub radioterapii. Pacjenci mogą również otrzymać leki steroidowe w celu zmniejszenia ciśnienia śródczaszkowego i złagodzenia objawów.