Co to jest rak anaplastyczny?
Rak anaplastyczny jest rzadką, ale bardzo śmiertelną postacią raka tarczycy, która może powodować poważne trudności w oddychaniu. Objawy zwykle pojawiają się nagle, a rak może bardzo szybko rozprzestrzenić się na węzły chłonne i inne tkanki ciała. Pacjenci mają największe szanse na przeżycie, gdy ich objawy zostaną natychmiast rozpoznane, zdiagnozowane i wyleczone. Operacja może być skuteczna, jeśli rak tarczycy jest izolowany, ale wielu pacjentów musi otrzymać chemioterapię lub radioterapię, aby zwalczyć rozprzestrzeniające się nowotwory.
Lekarze nie są pewni, co powoduje raka anaplastycznego, ale zidentyfikowano kilka czynników ryzyka. Rak najczęściej obserwuje się u pacjentów w wieku powyżej sześćdziesięciu lat, a kobiety są około trzy razy bardziej narażone na rozwój raka anaplastycznego niż mężczyźni. Ludzie, którzy mają niedobory jodu z powodu nierównowagi hormonalnej lub braku pokarmów bogatych w jod w diecie, są bardziej narażeni na problemy z tarczycą. Ponadto u pacjentów, u których zdiagnozowano i leczono inne, bardziej powszechne rodzaje chorób tarczycy, takie jak wole i rak pęcherzykowy, istnieje większe prawdopodobieństwo rozwoju raka anaplastycznego.
Pierwszymi objawami rozwijającego się guza są zwykle duszność, zmęczenie i chrypka. W ciągu kilku miesięcy można zobaczyć i poczuć guzek w gardle. W miarę wzrostu guza może on utrudniać przełykanie i powodować przewlekły, bolesny i krwawy kaszel. Węzły chłonne na szyi mogą zacząć puchnąć i stać się delikatne, gdy rak zacznie się rozprzestrzeniać.
Onkolog może zdiagnozować raka anaplastycznego, czując masę szyi, pytając o objawy i wykonując tomografię komputerową skanów szyi i klatki piersiowej. Po wykryciu guza pobiera się próbkę tkanki przez aspirację cienką igłą. Chirurg wprowadza pustą igłę w środek masy i pobiera małe cząsteczki tkanki i płynu do strzykawki. Decyzje dotyczące leczenia są rozpatrywane natychmiast po tym, jak wyniki biopsji ujawnią raka anaplastycznego.
Jeśli rak jest izolowany od tarczycy, chirurg może być w stanie usunąć gruczoł i zachować otaczające tkanki. Jednak w większości przypadków rak rozprzestrzenił się już przed operacją. Konieczne jest połączenie operacji, radioterapii i chemioterapii w celu zwalczania raka w węzłach chłonnych i tchawicy. Jeśli rak dotrze do płuc, kości lub mózgu, prawie zawsze kończy się śmiercią, pomimo wysiłków związanych z leczeniem. Ogólnie rzecz biorąc, pacjenci, którzy otrzymali wczesną diagnozę i zostali poddani regularnemu leczeniu, mogą przeżyć średni wskaźnik przeżycia od sześciu miesięcy do jednego roku.