Qu'est-ce qu'un carcinome anaplasique?
Le carcinome anaplasique est une forme rare mais très meurtrière de cancer de la thyroïde pouvant causer de graves difficultés respiratoires. Les symptômes ont tendance à apparaître soudainement et le cancer peut se propager très rapidement aux ganglions lymphatiques et à d'autres tissus. Les patients ont les meilleures chances de survie lorsque leurs symptômes sont reconnus, diagnostiqués et traités immédiatement. La chirurgie peut être efficace si le cancer est isolé de la thyroïde, mais de nombreux patients doivent recevoir une chimiothérapie ou une radiothérapie pour lutter contre une tumeur maligne en expansion.
Les médecins ne savent pas ce qui cause le carcinome anaplasique, mais plusieurs facteurs de risque ont été identifiés. Le cancer est le plus souvent observé chez les patients de plus de soixante ans et les femmes sont environ trois fois plus susceptibles de développer un carcinome anaplasique que les hommes. Les personnes souffrant de carences en iode en raison de déséquilibres hormonaux ou d'un manque d'aliments riches en iode dans le régime présentent un risque accru de problèmes thyroïdiens. En outre, les patients qui ont été diagnostiqués et traités pour d'autres types plus courants de troubles thyroïdiens, tels que le goitre et le cancer folliculaire, sont plus susceptibles de développer un carcinome anaplasique.
Les premiers signes d'une tumeur en développement sont généralement l'essoufflement, la fatigue et l'enrouement. Dans les mois qui suivent, on peut voir et sentir une boule dans la gorge. Comme une tumeur continue de se développer, elle peut rendre très difficile la déglutition et provoquer une toux chronique, douloureuse et sanglante. Les ganglions lymphatiques du cou peuvent commencer à gonfler et à devenir sensibles lorsque le cancer commence à se propager.
Un oncologue peut diagnostiquer un carcinome anaplasique en palpant la nuque, en posant des questions sur les symptômes et en prenant des tomodensitométries du cou et du thorax. Lorsqu'une tumeur est découverte, un échantillon de tissu est prélevé par aspiration à l'aiguille fine. Un chirurgien insère une aiguille creuse au centre de la masse et aspire de minuscules fragments de tissu et de liquide dans une seringue. Les décisions de traitement sont prises en compte immédiatement après que les résultats de la biopsie ont révélé un carcinome anaplasique.
Si le cancer est isolé à la thyroïde, un chirurgien peut être en mesure de retirer la glande et de préserver les tissus environnants. Cependant, dans la plupart des cas, le cancer s'est déjà propagé avant que la chirurgie puisse avoir lieu. Une combinaison de chirurgie, de radiothérapie et de chimiothérapie est nécessaire pour lutter contre le cancer dans les ganglions lymphatiques et la trachée. Si le cancer atteint les poumons, les os ou le cerveau, il est presque toujours fatal malgré les efforts de traitement. En général, les patients qui reçoivent des diagnostics précoces et suivent des traitements réguliers peuvent survivre au taux de survie moyen de six mois à un an.