Quelles sont les causes de l'œdème?
L'œdème est un état pathologique caractérisé par une rétention d'eau dans les tissus du corps, qui provoque un gonflement. Généralement, la plupart d’entre nous pensons que nos jambes, nos pieds, nos chevilles ou nos mains sont enflés lorsque nous entendons ce terme. Cependant, l'œdème peut toucher n'importe quelle partie du corps. En fait, il peut avoir un impact simultané sur des organes entiers ou sur tout le corps.
Le mécanisme qui cause l'œdème est lié à une altération du commerce des fluides entre les chambres entourant les tissus et les organes. Sont spécifiquement impliqués les compartiments intravasculaires, ou ceux qui résident dans les systèmes vasculaire et cardiaque, et les compartiments extravasculaires, ou ceux qui impliquent les systèmes cellulaire et lymphatique. À l'intérieur de ces petits espaces se trouvent des capillaires, petits vaisseaux sanguins chargés d'échanger du sang, de l'eau et des électrolytes entre ces compartiments. Le problème commence lorsque les capillaires commencent à fuir, laissant les fluides s'infiltrer et s'accumuler dans les tissus voisins. Malheureusement, les reins perçoivent cet événement comme un signal permettant de retenir plus d'eau et de sodium, ce qui crée encore plus de fluide à circuler et à rester piégé.
Il y a plus d'une condition sous-jacente qui cause un œdème. Certes, il peut s'agir d'un symptôme secondaire d'une maladie grave, telle qu'une maladie rénale. L'insuffisance cardiaque congestive et la cirrhose du foie provoquent respectivement un œdème des poumons et une accumulation de liquides dans la cavité abdominale. L'insuffisance veineuse chronique provoque un œdème résultant d'une maladie ou d'une blessure compromettant la résistance des veines des jambes. Il existe également des cas où la rétention d'eau et le gonflement ne sont que temporaires et prévus, comme pendant la grossesse ou la menstruation.
En plus d'endommager potentiellement le cœur ou les poumons, l'œdème diminue la circulation globale du sang et l'apport en oxygène, ainsi que l'élasticité des artères et des veines. Cela peut également favoriser la formation de fibromes et de tissu cicatriciel, ce qui nuit encore plus aux échanges de fluide. Si les jambes sont en cause, le gonflement peut rendre la marche ou la posture douloureusement difficile.
Le diagnostic de l'œdème commence par une prise en charge complète et un examen des antécédents médicaux du patient, ainsi que de tout facteur contribuant au mode de vie. En cas de suspicion d'œdème pulmonaire, des radiographies ou un scanner peuvent être ordonnés. En outre, il est très probable que des échantillons de sang et d'urine seront analysés pour déterminer s'il existe des taux excessifs de certaines protéines dans l'une ou l'autre, ce qui peut indiquer une maladie rénale.
Le traitement de l'œdème implique généralement l'utilisation de diurétiques pour aider à réguler le débit rénal de liquides et de sodium, ainsi que la mise en œuvre d'un régime alimentaire restreint en sel. Cependant, ces médicaments ne conviennent pas aux personnes atteintes d'un œdème en raison d'une grossesse, de menstruations ou d'une insuffisance veineuse chronique. Dans le cas de ces derniers, en particulier, il existe plusieurs stratégies non invasives pour lutter contre la rétention de liquide et le gonflement. Ceux-ci comprennent une augmentation des mouvements et de l’exercice des extrémités, une élévation régulière et le port de bas de compression.