Hva er årsaken til ødem?

Ødem er en medisinsk tilstand som er preget av væskeansamling i vev i kroppen, som gir hevelse. Vanligvis tenker de fleste av oss på hovne ben, føtter, ankler eller hender når vi hører dette begrepet. Imidlertid kan ødem påvirke hvilken som helst del av kroppen. Faktisk kan det påvirke hele organer eller hele kroppen på en gang.

Mekanismen som forårsaker ødem er relatert til en nedsatt handel med væsker mellom kammer som omgir vev og organer. Spesielt involvert er intravaskulære rom, eller de som bor i vaskulære og hjertesystemer, og ekstravaskulære rom, eller de som involverer det celle- og lymfesystemet. Innenfor disse små områdene er kapillærer, de små blodkarene som har til oppgave å utveksle blod, vann og elektrolytter mellom disse avdelingene. Problemet begynner når kapillærene begynner å lekke, og tillater væsker å sive inn og akkumuleres i nærliggende vev. Dessverre opplever nyrene denne hendelsen som et signal om å beholde mer vann og natrium, noe som skaper enda mer væske til å sirkulere og bli fanget.

Det er mer enn en underliggende tilstand som forårsaker ødem. Gjerne kan det være et sekundært symptom på en alvorlig tilstand, for eksempel nyresykdom. Kongestiv hjertesvikt og skrumplever i leveren forårsaker ødem i lungene og en ansamling av væsker i bukhulen. Kronisk venøs insuffisiens forårsaker ødem som et resultat av sykdom eller en skade som svekker styrken i venene i bena. Det er også anledninger der væskeansamling og hevelse bare er midlertidig og forventet, for eksempel under graviditet eller menstruasjon.

Bortsett fra potensielt skade på hjerte eller lunger, reduserer ødem den totale sirkulasjonen av blod og tilførsel av oksygen, så vel som arteriell og venelasticitet. Det kan også fremme dannelsen av fibroider og arrvev, noe som svekker væskeutvekslingen enda mer. Hvis bena er involvert, kan hevelse gjøre det vanskelig å gå eller stå smertefullt.

Diagnostikk av ødem begynner med et komplett inntak og gjennomgang av pasientens sykehistorie, samt eventuelle medvirkende livsstilsfaktorer. Hvis det er mistanke om lungeødem, kan røntgenbilder eller CT-skanning bestilles. I tillegg er det veldig sannsynlig at blod- og urinprøver vil bli testet for å avgjøre om det er for høye nivåer av visse proteiner i begge deler, noe som kan være en indikasjon på nyresykdom.

Behandling av ødem innebærer vanligvis bruk av vanndrivende midler for å regulere nyreproduksjonen av væsker og natrium, samt implementering av et saltbegrenset kosthold. Imidlertid er disse medisinene ikke egnet for de som er påvirket av ødem på grunn av graviditet, menstruasjon eller kronisk venøs insuffisiens. Spesielt for det siste er det flere ikke-invasive strategier for å bekjempe væskeansamling og hevelse. Disse inkluderer økt bevegelse og trening av ekstremiteter, regelmessig høyde og bruk av kompresjonsstrømper.