Welke oorzaken oedeem?
Oedeem is een medische aandoening die wordt gekenmerkt door vochtretentie in weefsels van het lichaam, die zwelling veroorzaakt. Meestal denken de meesten van ons aan gezwollen benen, voeten, enkels of handen wanneer we deze term horen. Oedeem kan echter elk deel van het lichaam aantasten. In feite kan het hele organen of het hele lichaam tegelijkertijd beïnvloeden.
Het mechanisme dat oedeem veroorzaakt, is gerelateerd aan een verminderde handel in vloeistoffen tussen kamers die weefsel en organen omringen. Specifiek betrokken zijn intravasculaire compartimenten, of die zich bevinden in de vasculaire en cardiale systemen, en extravasculaire compartimenten, of die waarbij de cellulaire en lymfatische systemen betrokken zijn. Binnen deze kleine ruimtes zijn capillairen, de kleine bloedvaten belast met de taak van het uitwisselen van bloed, water en elektrolyten tussen deze compartimenten. Het probleem begint wanneer capillairen beginnen te lekken, waardoor vloeistoffen kunnen sijpelen en zich ophopen in aangrenzende weefsels. Helaas zien de nieren deze gebeurtenis als een signaal om meer water en natrium vast te houden, waardoor er nog meer vloeistof circuleert en vast komt te zitten.
Er is meer dan één onderliggende aandoening die oedeem veroorzaakt. Zeker, het kan een secundair symptoom zijn van een ernstige aandoening, zoals een nierziekte. Congestief hartfalen en levercirrose veroorzaken respectievelijk oedeem van de longen en een ophoping van vloeistoffen in de buikholte. Chronische veneuze insufficiëntie veroorzaakt oedeem als gevolg van ziekte of een verwonding die de sterkte van de aderen in de benen aantast. Er zijn ook gelegenheden waarbij vochtretentie en zwelling slechts tijdelijk zijn en worden verwacht, zoals tijdens zwangerschap of menstruatie.
Afgezien van potentieel beschadiging van het hart of de longen, vermindert oedeem de algehele bloedcirculatie en de zuurstofafgifte, evenals de arteriële en aderelasticiteit. Het kan ook de vorming van vleesbomen en littekenweefsel bevorderen, wat de vloeistofuitwisseling nog meer belemmert. Als de benen betrokken zijn, kan zwelling het lopen of staan pijnlijk moeilijk maken.
De diagnose van oedeem begint met een volledige inname en beoordeling van de medische geschiedenis van de patiënt, evenals eventuele bijdragende levensstijlfactoren. Als longoedeem wordt vermoed, kunnen röntgenfoto's of een CT-scan worden besteld. Bovendien is het zeer waarschijnlijk dat bloed- en urinemonsters worden getest om te bepalen of er te veel niveaus van bepaalde eiwitten in beide zijn, wat een indicatie voor nierziekte kan zijn.
Behandeling van oedeem omvat meestal het gebruik van diuretica om de nierproductie van vloeistoffen en natrium te helpen reguleren, evenals de implementatie van een zoutarm dieet. Deze medicijnen zijn echter niet geschikt voor mensen die last hebben van oedeem als gevolg van zwangerschap, menstruatie of chronische veneuze insufficiëntie. Met name in het laatste geval zijn er verschillende niet-invasieve strategieën om vochtretentie en zwelling te bestrijden. Deze omvatten verhoogde beweging en oefening van de ledematen, regelmatige verhoging en het dragen van compressiekousen.