Cosa causa l'edema?
L'edema è una condizione medica caratterizzata dalla ritenzione fluida nei tessuti del corpo, che produce gonfiore. In genere, la maggior parte di noi pensa a gambe gonfie, piedi, caviglie o mani quando sentiamo questo termine. Tuttavia, l'edema può influenzare qualsiasi parte del corpo. In effetti, può avere un impatto sugli organi interi o l'intero corpo contemporaneamente.
Il meccanismo che causa l'edema è correlato a un commercio compromesso di fluidi tra camere che circondano il tessuto e gli organi. In particolare sono coinvolti compartimenti intravascolari o quelli che risiedono all'interno dei sistemi vascolari e cardiaci e compartimenti extravascolari o quelli che coinvolgono i sistemi cellulari e linfatici. All'interno di questi piccoli spazi si trovano i capillari, i piccoli vasi sanguigni caricati con il compito di scambiare sangue, acqua ed elettroliti tra questi compartimenti. Il problema inizia quando i capillari iniziano a perdere, permettendo ai fluidi di filtrare e accumularsi nei tessuti vicini. Sfortunatamente, i reni percepiscono questo evento come un segnaleper conservare più acqua e sodio, il che crea ancora più fluido per circolare e rimanere intrappolato.
C'è più di una condizione sottostante che causa edema. Certamente, può essere un sintomo secondario di una condizione grave, come la malattia renale. Insufficienza cardiaca congestizia e cirrosi del fegato provoca edema dei polmoni e un accumulo di fluidi nella cavità addominale, rispettivamente. L'insufficienza venosa cronica provoca edema a seguito della malattia o di una lesione che compromette la forza delle vene nelle gambe. Ci sono anche occasioni in cui la ritenzione fluida e il gonfiore sono solo temporanei e previsti, come durante la gravidanza o le mestruazioni.
Oltre a danneggiare potenzialmente il cuore o i polmoni, l'edema diminuisce la circolazione complessiva del sangue e la consegna di ossigeno, nonché elasticità arteriosa e vena. Può anche promuovere la formazione di fibromi e tessuto cicatriziale, che compromette ancora di più lo scambio di fluidi. Se le gambe sono coinvolte, il gonfiore può rendere la camminata o la posizione dolorosamente difficile.
La diagnosi di edema inizia con una completa assunzione e revisione della storia medica del paziente, nonché qualsiasi fattore di stile di vita che contribuisce. Se si sospetta l'edema polmonare, è possibile ordinare i raggi X o una TAC. Inoltre, è molto probabile che i campioni di sangue e urina vengano testati per determinare se ci sono livelli eccessivi di alcune proteine in entrambi, che possono essere un'indicazione della malattia renale.
Il trattamento dell'edema comporta in genere l'uso di diuretici per aiutare a regolare la produzione renale di fluidi e sodio, nonché l'implementazione di una dieta limitata al sale. Tuttavia, questi farmaci non sono appropriati per quelli colpiti dall'edema a causa di gravidanza, mestruazioni o insufficienza venosa cronica. Nel caso di quest'ultimo, in particolare, ci sono diverse strategie non invasive per combattere la ritenzione e il gonfiore dei fluidi. Questi includono aumentomovimento ed esercizio delle estremità, elevazione regolare e indossare calze a compressione.