O que causa edema?
O edema é uma condição médica caracterizada pela retenção de líquidos nos tecidos do corpo, que produz inchaço. Normalmente, a maioria de nós pensa em pernas, pés, tornozelos ou mãos inchados quando ouvimos esse termo. No entanto, o edema pode afetar qualquer parte do corpo. De fato, pode afetar órgãos inteiros ou o corpo inteiro de uma só vez.
O mecanismo que causa edema está relacionado ao comércio prejudicado de fluidos entre as câmaras que circundam tecidos e órgãos. Especificamente envolvidos são os compartimentos intravasculares, ou aqueles que residem nos sistemas vascular e cardíaco, e os compartimentos extravasculares, ou aqueles que envolvem os sistemas celular e linfático. Dentro desses pequenos espaços existem capilares, os pequenos vasos sanguíneos encarregados da tarefa de trocar sangue, água e eletrólitos entre esses compartimentos. O problema começa quando os capilares começam a vazar, permitindo que os líquidos se infiltrem e se acumulem nos tecidos vizinhos. Infelizmente, os rins percebem esse evento como um sinal para reter mais água e sódio, o que cria ainda mais líquido para circular e ficar preso.
Há mais de uma condição subjacente que causa edema. Certamente, pode ser um sintoma secundário de uma doença grave, como doença renal. Insuficiência cardíaca congestiva e cirrose hepática causam edema dos pulmões e acúmulo de líquidos na cavidade abdominal, respectivamente. A insuficiência venosa crônica causa edema como resultado de uma doença ou lesão que compromete a força das veias nas pernas. Há também ocasiões em que a retenção e o inchaço de líquidos são apenas temporários e esperados, como durante a gravidez ou a menstruação.
Além de potencialmente danificar o coração ou os pulmões, o edema diminui a circulação geral do sangue e a liberação de oxigênio, além da elasticidade arterial e das veias. Também pode promover a formação de miomas e tecido cicatricial, o que prejudica ainda mais a troca de fluidos. Se as pernas estiverem envolvidas, o inchaço pode dificultar a caminhada ou a permanência em pé.
O diagnóstico de edema começa com uma ingestão completa e uma revisão do histórico médico do paciente, bem como com qualquer fator de estilo de vida que contribui. Se houver suspeita de edema pulmonar, pode ser solicitada radiografia ou tomografia computadorizada. Além disso, é muito provável que amostras de sangue e urina sejam testadas para determinar se há níveis excessivos de certas proteínas em ambos, o que pode ser uma indicação de doença renal.
O tratamento do edema geralmente envolve o uso de diuréticos para ajudar a regular a produção renal de líquidos e sódio, bem como a implementação de uma dieta restrita a sal. No entanto, esses medicamentos não são adequados para aqueles afetados por edema devido a gravidez, menstruação ou insuficiência venosa crônica. No caso deste último, em particular, existem várias estratégias não invasivas para combater a retenção e o inchaço de líquidos. Isso inclui aumento de movimento e exercício das extremidades, elevação regular e uso de meias de compressão.