Che cos'è il dolore complicato?
Il dolore complicato è una forma di dolore in cui il lutto diventa, in un certo senso, bloccato, incapace di elaborare la morte di una persona cara. Mentre il dolore è una risposta del tutto naturale e normale alla morte e assume molte forme diverse, il dolore complicato è motivo di preoccupazione perché intrappola il defunto in un ciclo di cui non può liberarsi. Gli studi su questa forma di dolore estremo suggeriscono che fino al 10% delle persone può sperimentare un dolore complicato dopo la morte di una persona cara, e le circostanze della morte possono avere un impatto sul verificarsi o meno del dolore complicato. Anche la storia del lutto può fare la differenza.
Qualcuno che sperimenta un lutto complicato viene spinto in una forma molto intensa di lutto che è accompagnata da pensieri frequenti e invadenti sui morti. Ciò può includere allucinazioni in cui il defunto pensa che il defunto sia ancora vivo. Questa forma di dolore può essere accompagnata da una grave depressione, compresi i pensieri suicidi, e il lutto può sentirsi intensamente solo, disinteressato alla vita e incapace di partecipare alle attività quotidiane.
Spesso è presente anche un senso di nostalgia per i morti. Mentre le persone in un lutto complicato sono consapevoli a un certo punto che la persona amata è morta, la morte è difficile da elaborare e il lutto può aggrapparsi strettamente ai ricordi dei morti. In effetti, negli studi di imaging del cervello di persone che hanno sofferto di un lutto complicato rispetto a persone che hanno sperimentato un lutto più sano, i ricercatori hanno notato che i centri di ricompensa del cervello sono stati attivati quando le persone che hanno sperimentato questa forma di dolore hanno pensato ai morti, suggerendo che il cervello è in parte incoraggiando i defunti ad aggrapparsi ai morti.
Qualcuno che sperimenta questa forma di dolore può subire cambiamenti di personalità, potrebbe non essere in grado di tornare al lavoro, a scuola e a una vita sociale dopo la morte e può essere a rischio di comportamenti disadattivi. La psicoterapia può aiutare le persone in lutto ad esplorare ed elaborare la morte, lavorando attraverso di essa invece di rimanere bloccati in un modello di dolore. Un'altra cosa che può aiutare con un lutto complicato è un gruppo in lutto.
È importante riconoscere che le persone soffrono in modi diversi e che le emozioni di una persona nei giorni immediatamente successivi alla notizia di una morte non predicono necessariamente un lutto complicato. Le persone sperimentano anche sofferenza persistente mentre elaborano una morte per settimane, mesi e anni, e questo è del tutto normale e salutare. In complicato dolore, tuttavia, qualcuno sembra essere bloccato nello stato in cui si trovava immediatamente dopo la notizia della morte, vivendo emozioni e stati d'animo insolitamente intensi.