Co to jest blaszka miażdżycowa?
Płytka miażdżycowa odnosi się do nagromadzenia cholesterolu i innych materiałów w tętnicach, co prowadzi do miażdżycy tętnic, formy choroby wieńcowej. Nazwa pochodzi od greckiej atherosklerozy , co oznacza „miękki, przypominający kleik osad i stwardnienie tkanki lub ściany komórkowej”. Miażdżyca odnosi się zatem do stanu, w którym złogi komórek tłuszczowych stają się złogami płytki nazębnej wzdłuż wewnętrznych okładzin naczyń krwionośnych średnich lub dużych.
Miażdżyca charakteryzuje się dysfunkcją komórek, które tworzą wyściółkę naczyń krwionośnych i serca, oraz gromadzeniem się lipidów, cholesterolu i wapnia w najbardziej wewnętrznych częściach ściany naczynia, powodując stwardnienie i zwężenie tętnic. Powstałe w ten sposób nagromadzenie blaszki miażdżycowej może prowadzić do niedrożności lub nieprawidłowości w przepływie krwi, a także do zmniejszenia potrzebnego tlenu do ważnych narządów. Nagromadzenie blaszki miażdżycowej jest czynnikiem wpływającym na początek choroby serca i udar. Oprócz serca i otaczających go naczyń krwionośnych, większe naczynia, takie jak te w nogach, mogą gromadzić blaszkę miażdżycową, powodując zmniejszenie przepływu krwi.
W Stanach Zjednoczonych eksperci szacują, że około 80 milionów ludzi ma istniejące choroby sercowo-naczyniowe; to około 36 procent populacji. Kolejnych 795 000 osób będzie cierpieć rocznie na nowe lub nawracające udary. Miażdżyca jest częściej obserwowana u mężczyzn, chociaż kobiety po menopauzie są równie zagrożone jak mężczyźni w tym samym wieku. Ogólnie rzecz biorąc, staje się to klinicznie widoczne po 40 roku życia.
Ponieważ płytkę miażdżycową uważa się za objaw bezobjawowy, nie wiadomo dokładnie, w jaki sposób u danej osoby lub u ilu osób rozwinie się miażdżyca. Badania porównujące występowanie chorób serca pokazują, że ten stan, podobnie jak inne choroby wieńcowe, występuje częściej w kulturach zachodnich; Daleki Wschód i kontynent afrykański mają znacznie niższą częstotliwość. Dlatego czynniki stylu życia, a mianowicie tłusta zachodnia dieta, są postrzegane jako główny czynnik.
Inne przyczyny gromadzenia się blaszki miażdżycowej, a tym samym miażdżycy, obejmują szereg chorób. Wysoki poziom cholesterolu w surowicy może wpływać na nagromadzenie blaszki miażdżycowej. Nadciśnienie lub wysokie ciśnienie krwi jest główną przyczyną, która wpływa na ogólny stan zdrowia, aw szczególności na zdrowie wieńcowe. Wpływ na to mają także palenie papierosów, otyłość, zespół metaboliczny i cukrzyca. Ostatnie badania społeczności miejskich uznały zanieczyszczenie powietrza za możliwą przyczynę.
Płytka miażdżycowa sama w sobie nie jest chorobą ani schorzeniem, więc zapobieganie polega na ogólnym utrzymaniu zdrowia. Przestrzeganie powszechnych rad dotyczących spożywania niskotłuszczowej, zbilansowanej diety, regularnych ćwiczeń i odpowiedniego snu oraz utrzymywania stresu na minimalnym poziomie to najlepszy sposób na zwiększenie szansy na zdrowe, długie życie.