Vad är aterosklerotisk plack?

Aterosklerotisk plack avser uppbyggnad av kolesterol och annat material i artärerna som leder till åderförkalkning, en form av kranskärlssjukdom. Namnet kommer från den grekiska Atherosklerose , som betyder "en mjuk vingliknande avsättning och härdning av en vävnad eller cellvägg." Ateroskleros hänvisar således till tillståndet i vilket fettcellulära avlagringar blir plackavlagringar längs de inre foderna i medelstora eller stora blodkärl.

Ateroskleros kännetecknas av dysfunktion av celler som bildar fodret i blodkärlen och hjärtat och uppbyggnad av lipider, kolesterol och kalcium i de innersta delarna av kärlväggen, vilket orsakar en härdning och förträngning av artärerna. Den resulterande aterosklerotiska plackuppbyggnaden kan leda till hinder eller avvikelser i blodflödet, liksom en minskning av efterfrågat syre till vitala organ. Uppbyggnaden av aterosklerotisk plack är en faktor för uppkomsten av hjärtsjukdomar och stroke. Förutom hjärtat och dess omgivande blodkärl, kan större kärl som de i benen ackumulera aterosklerotisk plack, vilket resulterar i minskat blodflöde.

I USA uppskattar experter cirka 80 miljoner människor som har befintliga hjärt-kärlsjukdomar; det är ungefär 36 procent av befolkningen. Ytterligare 795 000 personer kommer att drabbas av nya eller återkommande stroke per år. Ateroskleros ses oftare hos män, även om postmenopausala kvinnor är lika utsatta som män i samma ålder. I allmänhet syns det kliniskt efter 40 års ålder.

Eftersom aterosklerotisk plack anses vara ett övervägande asymptomatiskt symptom är det okänt exakt hur en individ, eller hur många människor, kommer att utveckla åderförkalkning. Studier som jämför förekomsten av hjärtsjukdomar visar att detta tillstånd liksom andra kranskärlssjukdomar är vanligare i västerländska kulturer; Fjärran Östern och den afrikanska kontinenten har en mycket lägre frekvens. Därför ses livsstilsfaktorer, nämligen den feta västra dieten, som en viktig bidragsgivare.

Andra orsaker till aterosklerotisk plackansamling, och därmed åderförkalkning, inkluderar ett antal sjukdomar. Höga serumkolesterolnivåer kan påverka uppbyggnaden av aterosklerotisk plack. Hypertoni eller högt blodtryck är en viktig orsak, vilket påverkar den allmänna hälsan och i synnerhet kranskärlen. Cigarettrökning, fetma, metaboliskt syndrom och diabetes mellitus har också en inverkan. Ny forskning om stadssamhällen har framfört luftföroreningar som en möjlig orsak.

Aterosklerotisk plack är inte en sjukdom eller medicinskt tillstånd i sig, så förebyggandet ligger i det allmänna hälsounderhållet. Att följa de vanliga råden om att äta en fetthaltig, balanserad diet, få regelbunden träning och tillräcklig sömn och hålla stressen till ett minimum är det bästa sättet att öka chanserna att få ett hälsosamt och långt liv.