Co to jest rak kręgosłupa?

Rak kręgosłupa to niszczycielski, niekontrolowany wzrost i reprodukcja nieprawidłowo działających komórek w rdzeniu kręgowym. Grupa takich komórek, zwana złośliwym nowotworem lub złośliwym nowotworem, wzrośnie i rozprzestrzeni się w zdrowe sąsiednie tkanki, niszcząc je. Rak kręgosłupa może powodować takie objawy, jak osłabienie, ból pleców i paraliż, i ostatecznie może być śmiertelny. Najczęściej leczy się go przez chirurgiczne usunięcie guza, a następnie radioterapię, chociaż samo promieniowanie można zastosować, jeśli ryzyko uszkodzenia nerwu w wyniku operacji jest niedopuszczalnie wysokie.

Normalne, zdrowe komórki mają zakodowane w DNA mechanizmy biologiczne, które kontrolują ich cykl życia, dzięki czemu mogą funkcjonować jako część większej całości. Niektóre z tych procesów regulują, jak często komórka ulega mitozie, w której komórka się rozmnaża, tworząc kopię kodu genetycznego i dzieląc ją na dwie części. Inne regulują programowaną śmierć komórek, zwaną apoptozą, która powoduje, że uszkodzone lub wadliwe komórki zamykają się. Podobnie jak wszystkie nowotwory, rak kręgosłupa jest wynikiem genetycznego uszkodzenia komórki, która zakłóca te procesy, powodując nieograniczony wzrost bez względu na zdrowie organizmu jako całości.

Rak kręgosłupa jest zwykle wynikiem raka, który rozpoczął się w innym miejscu w ciele, a następnie rozprzestrzenił się w inne miejsca przez układ krwionośny lub limfatyczny, proces zwany przerzutami. Możliwe jest również, że komórki w kościach lub szpiku kostnym rdzenia kręgowego same staną się złośliwe, ale jest to znacznie mniej powszechne. Rak z przerzutami pochodzący z piersi, płuc lub prostaty jest częstym źródłem przerzutowych nowotworów kręgosłupa. Większość złośliwych guzów kręgosłupa ma charakter zewnątrzoponowy, co oznacza, że ​​znajdują się na zewnątrz błon otaczających rdzeń kręgowy i mózg.

Rak kręgosłupa może powodować wiele objawów, głównie z powodu uszkodzeń układu nerwowego w miarę rozprzestrzeniania się choroby. Oprócz bólu w uszkodzonych tkankach samego kręgosłupa obecność złośliwego nowotworu może powodować ból w innym miejscu, ponieważ jego wzrost wywiera nacisk na kręgi i ściska główne nerwy łączące centralny układ nerwowy z innymi częściami ciała. Może to również powodować osłabienie osoby cierpiącej przez zakłócanie impulsów nerwowych mięśni lub osłabianie zmysłu dotyku w podobny sposób przez zakłócanie sygnałów czuciowych. Jeśli rak kręgosłupa jest wystarczająco zaawansowany, może w ten sposób spowodować całkowity paraliż. Może również powodować nietrzymanie moczu, jeśli wzrost guza ściska nerwy łączące się z jelitami lub pęcherzem.