Was ist Wirbelsäulenkrebs?

Wirbelsäulenkrebs ist das zerstörerische, unkontrollierte Wachstum und die Reproduktion von fehlerhaften Zellen im Rückenmark. Eine Gruppe solcher Zellen, die als malignes Neoplasma oder maligner Tumor bezeichnet wird, wächst und breitet sich in gesunden Nachbargeweben aus, wodurch sie zerstört werden. Wirbelsäulenkrebs kann Symptome wie Schwäche, Rückenschmerzen und Lähmungen verursachen und schließlich tödlich sein. Es wird am häufigsten durch chirurgische Entfernung des Tumors gefolgt von einer Strahlentherapie behandelt, obwohl die Bestrahlung allein verwendet werden kann, wenn das Risiko einer Nervenschädigung durch eine Operation inakzeptabel hoch ist.

Normale, gesunde Zellen verfügen über in ihrer DNA kodierte biologische Mechanismen, die ihren Lebenszyklus so steuern, dass sie als Teil eines größeren Ganzen fungieren können. Einige dieser Prozesse regulieren, wie oft eine Zelle eine Mitose durchmacht, bei der sich die Zelle selbst reproduziert, indem sie ihren genetischen Code kopiert und in zwei Teile aufteilt. Andere steuern den programmierten Tod von Zellen, die als Apoptose bezeichnet werden und die dazu führen, dass beschädigte oder defekte Zellen sich selbst abschalten. Wirbelsäulenkrebs ist wie alle Krebsarten das Ergebnis einer genetischen Schädigung einer Zelle, die diese Prozesse unterbricht, was zu einem ungehinderten Wachstum ohne Rücksicht auf die Gesundheit des gesamten Organismus führt.

Wirbelsäulenkrebs ist normalerweise das Ergebnis von Krebs, der an anderer Stelle im Körper begann und sich anschließend über den Blutkreislauf oder das Lymphsystem auf andere Stellen ausbreitete. Dieser Vorgang wird Metastasierung genannt. Es ist auch möglich, dass Zellen in den Knochen oder im Knochenmark des Rückenmarks von sich aus bösartig werden, aber dies ist viel seltener. Metastasierende Krebsarten mit Ursprung in Brust, Lunge oder Prostata sind häufige Ursachen für metastasierende Tumoren der Wirbelsäule. Die meisten bösartigen Tumoren der Wirbelsäule sind extradural, was bedeutet, dass sie sich außerhalb der Membranen befinden, die das Rückenmark und das Gehirn umgeben.

Wirbelsäulenkrebs kann eine Reihe von Symptomen hervorrufen, die hauptsächlich auf die Schädigung des Nervensystems bei der Ausbreitung der Krankheit zurückzuführen sind. Zusätzlich zu den Schmerzen in den geschädigten Geweben der Wirbelsäule selbst kann das Vorhandensein des malignen Neoplasmas an anderer Stelle Schmerzen verursachen, da sein Wachstum Druck auf die Wirbel ausübt und die Hauptnerven komprimiert, die das Zentralnervensystem mit anderen Körperteilen verbinden. Dies kann auch dazu führen, dass der Betroffene schwächer wird, indem er mit Nervenimpulsen auf die Muskeln interferiert oder seinen Tastsinn auf ähnliche Weise abstumpft, indem er sensorische Signale stört. Bei ausreichend fortgeschrittenem Rückenmarkskrebs kann dies zu einer totalen Lähmung führen. Es kann auch Inkontinenz verursachen, wenn das Wachstum des Tumors die Nerven komprimiert, die mit dem Darm oder der Blase verbunden sind.