Cos'è il cancro spinale?
Il carcinoma spinale è la crescita distruttiva e incontrollata e la riproduzione delle cellule malfunzionanti nel midollo spinale. Un gruppo di tali cellule, chiamato neoplasia maligno o tumore maligno, crescerà e si diffonderà in tessuti vicini sani, distruggendoli. Il cancro spinale può causare sintomi come debolezza, mal di schiena e paralisi e alla fine può essere fatale. È più comunemente trattato mediante rimozione chirurgica del tumore seguito dalla radioterapia, sebbene le radiazioni da sole possano essere usate se il rischio di danni ai nervi a causa di un intervento chirurgico è inaccettabilmente elevato.
Le cellule normali e sane hanno meccanismi biologici codificati nel loro DNA che controllano il loro ciclo di vita in modo che possano funzionare come parte di un tutto più ampio. Alcuni di questi processi regolano la frequenza con cui una cellula subisce la mitosi, in cui la cellula si riproduce facendo una copia del suo codice genetico e si divide in due. Altri governano la morte programmata delle cellule, chiamata apoptosi, che provoca le cellule danneggiate o difettose a chiuderlegiù. Come tutti i tumori, il cancro spinale è il risultato di un danno genetico a una cellula che interrompe questi processi, con conseguente crescita non vincolata senza riguardo alla salute dell'organismo nel suo insieme.
Il cancro spinale è di solito il risultato del cancro che è iniziato altrove nel corpo e successivamente si è diffuso in altre posizioni attraverso il flusso sanguigno o il sistema linfatico, un processo chiamato metastasi. È anche possibile che le cellule nelle ossa o nel midollo osseo del midollo spinale diventino maligni da soli, ma questo è molto meno comune. I tumori metastatici originati dal seno, dai polmoni o dalla prostata sono fonti comuni di tumori spinali metastatici. I tumori spinali più maligni sono extradurali, il che significa che si trovano al di fuori delle membrane che circondano il midollo spinale e il cervello.
Il cancro spinale può produrre una serie di sintomi, principalmente a causa del danno subito dal sistema nervosoEm mentre la malattia si diffonde. Oltre al dolore nei tessuti danneggiati della colonna vertebrale stessa, la presenza del neoplasia maligno può causare dolore altrove poiché la sua crescita mette pressione sulle vertebre e comprime i nervi principali che collegano il sistema nervoso centrale ad altre parti del corpo. Ciò può anche far sì che il malato diventasse più debole interferendo con impulsi nervosi ai muscoli o attenuare il suo senso del tocco in modo simile interrompendo i segnali sensoriali. Se sufficientemente avanzato, il cancro spinale può causare paralisi totale in questo modo. Può anche causare incontinenza se la crescita del tumore comprime i nervi che si collegano alle viscere o alla vescica.