Co to jest czynnik wzrostu śródbłonka naczyniowego?

Naczyniowy czynnik wzrostu śródbłonka (VEGF) jest cząsteczką, która bierze udział w tworzeniu naczyń krwionośnych. Stymuluje komórki do dzielenia się i zmiany, i jest ważny w rozwoju naczyń krwionośnych w zarodku, naprawie ran, tworzeniu mięśni i omijaniu blokad naczyń. Czasami czynnik wzrostu śródbłonka naczyniowego angażuje się w nieprawidłowy rozwój naczyń krwionośnych, który występuje podczas wzrostu nowotworów. Nieprawidłowy wzrost naczyń krwionośnych jest związany z wieloma chorobami, w tym zwyrodnieniem plamki żółtej, w którym wzrok może zostać utracony. Zrozumienie czynników takich jak VEGF i tworzenie leków wpływających na ich działania może pomóc w leczeniu takich chorób.

VEGF jest określany jako angiogenny czynnik wzrostu. Angiologia to badanie naczyń krwionośnych, a proces, w którym powstają nowe, jest znany jako angiogeneza, więc angiogenna substancja jest czymś, co zachęca do tworzenia naczyń krwionośnych. Kiedy angiogeneza zachodzi w połączeniu z istniejącymi naczyniami krwionośnymi, angiogenne czynniki wzrostu, takie jak VEGF, przyczepiają się do specjalnych receptorów w komórkach wyściełających naczynia krwionośne. Pobudzają komórki do wytwarzania enzymów, które rozpuszczają błonę, do której są przymocowane, tworząc otwory. Następnie komórki dzielą się i przemieszczają przez te otwory, tworząc nową gałąź naczynia krwionośnego, podczas gdy różne enzymy rozkładają otaczającą go tkankę, tworząc przestrzeń dla jej wzrostu.

Kiedy tworzenie naczyń krwionośnych wymyka się spod kontroli, może brakować angiogennego czynnika wzrostu, co prowadzi do niedoboru naczyń krwionośnych i niedostatecznego dopływu krwi do tkanek, powodując śmierć komórek. Dzieje się tak w stanach takich jak udar i choroby serca. Zbyt duży angiogeniczny czynnik wzrostu powoduje przerost naczyń, które mogą dostarczać chore tkanki, uszkadzając zdrowe. Nadmierne tworzenie naczyń krwionośnych występuje w chorobach, w tym łuszczycy, nadczynności tarczycy, raku, cukrzycowej chorobie oczu i zwyrodnieniu plamki żółtej.

VEGF stosuje się w leczeniu zwyrodnienia plamki żółtej, choroby, w której naczynia krwionośne w oku rosną nienormalnie, ostatecznie niszcząc wzrok. Komórki w siatkówce pozbawione są tlenu, więc czynnik wzrostu śródbłonka naczyniowego powoduje wzrost nowych naczyń krwionośnych, ale są one wadliwe, a obszar centralnego widzenia kończy się bliznowaceniem i niezdolnością do działania. Opracowano leki, które wstrzykuje się do oka i które powstrzymują czynnik wzrostu śródbłonka naczyniowego przed przyłączaniem się do receptorów naczyń krwionośnych, gdzie normalnie stymulowałoby wzrost.

Wiele chorób można leczyć, korzystając z właściwości czynnika wzrostu śródbłonka naczyniowego. Może być stosowany bezpośrednio w celu zwiększenia tworzenia naczyń krwionośnych i dopływu krwi do uszkodzonych tkanek znalezionych w ranach lub chorobach serca. Alternatywnie, leki mogą być skierowane przeciwko niemu, hamując jego funkcję i hamując wzrost naczyń krwionośnych w chorobach takich jak rak.