Co to jest elektrownia?

Elektrownia to obiekt, który istnieje w celu generowania energii elektrycznej i wysyłania jej tam, gdzie jest potrzebna. Istnieje kilka różnych metod wytwarzania energii elektrycznej, ale generalnie elektrownia spala paliwa kopalne, takie jak węgiel, w celu podgrzewania wody i wytwarzania pary. Ta para jest poddawana ciśnieniu i wykorzystywana do obracania turbiny, a energia elektryczna jest uzyskiwana z energii mechanicznej obracającej się turbiny poprzez zastosowanie szeregu magnesów. W wyniku interakcji powstają elektrony przesyłane liniami energetycznymi, dopóki nie dotrą do domów i firm, w których są potrzebne.

Węgiel jest najczęściej stosowanym paliwem kopalnym do wytwarzania energii elektrycznej ze względu na wysoką zawartość energii i łatwopalność. Powoduje to jednak powstanie dużej ilości odpadów z paliw kopalnych. Spalanie węgla uwalnia ogromne ilości dwutlenku węgla do atmosfery i uważa się, że przyczynia się znacząco do globalnego ocieplenia i efektu cieplarnianego. W związku z tym naukowcy nieustannie poszukują najczystszej i najbardziej wydajnej metody generowania energii w elektrowni.

Elektrownia może przybierać różne formy, w zależności od rodzaju używanego paliwa i metod przetwarzania tego paliwa w energię elektryczną. Na przykład elektrownie jądrowe wykorzystują ciepło z reaktorów jądrowych, a elektrownie geotermalne wykorzystują parę wytwarzaną przez ekstremalnie gorące skały znajdujące się głęboko pod ziemią. Zazwyczaj elektrownia wykorzystuje turbiny parowe do dostarczania energii mechanicznej, która ma zostać przekazana na energię elektryczną. Czasami jednak instalacja będzie posiadała turbinę gazową, która jest bezpośrednio obracana przez gaz ziemny. Niektórzy korzystają również z niedrogich mikroturbin i mogą korzystać z różnych rodzajów paliw.

Odnawialne formy wytwarzania energii elektrycznej zyskują na znaczeniu, ponieważ wydatek i ograniczony charakter paliw kopalnych stają się wyraźnie widoczne. Energię można pozyskiwać z wiatru za pomocą wiatraków, które bezpośrednio wykorzystują moc wiatru do obracania turbin i generowania energii mechanicznej, którą z kolei można przekształcić w energię elektryczną. Elektrownia słoneczna termiczna wykorzystuje energię słoneczną do gotowania wody i obracania turbin. Te metody wytwarzania energii są odnawialne i czyste, ale zwykle są mniej wydajne w wytwarzaniu energii elektrycznej niż elektrownie na paliwa kopalne. Zapasy paliw kopalnych będą suche, ale Ziemia nadal będzie miała dużo wiatru i światła słonecznego.