Co to jest olej etanolowy?
Olej etanolowy jest paliwem, które wykorzystuje różne zawartości procentowe biopaliwa etanolowego w oleju, aby zmniejszyć koszty i wpływ normalnych paliw kopalnych na środowisko. Wraz ze wzrostem ceny zagranicznej ropy naukowcy szukają nowych źródeł paliwa, aby zmniejszyć ciężar i obniżyć ceny. Etanol może być tym rozwiązaniem. Niektóre kraje, takie jak Brazylia, już znacznie zmniejszyły swoją zależność od zagranicznej ropy poprzez stosowanie oleju etanolowego.
Paliwo etanolowe jest biopaliwem, co oznacza, że może być wytwarzane z niedawno żyjącej materii organicznej. Z drugiej strony, paliwo kopalne może być wytwarzane tylko z rozkładającej się materii pozostawionej przez organizmy, które zmarły miliony lat temu. Zapasy paliw kopalnych są ograniczone i maleją szybko, ponieważ niezliczona liczba kierowców codziennie jeździ po drogach, spalając paliwo. Biopaliwo może być wytwarzane z roślin uprawianych corocznie i może być mieszane z olejem w różnych ilościach w celu uzyskania czystszych paliw, które zmniejszają zapotrzebowanie na paliwa kopalne.
Produkcja oleju etanolowego rozpoczyna się w uprawach o wysokiej zawartości cukru lub o wysokiej zawartości skrobi, takich jak trzcina cukrowa lub kukurydza. Enzymy rozkładają skrobię na cukier. Fermentacja drożdży wytwarza alkohol z cukru. Jest to destylowane i suszone. Po przygotowaniu dodaje się go do oleju lub dodaje się olej, w zależności od składu mieszanki paliwowej.
Zastosowanie oleju etanolowego ma wiele zalet. Spala znacznie czystsze niż paliwa kopalne i prawdopodobnie przyczyni się mniej do problemów, takich jak globalne ocieplenie i niszczenie siedlisk. Jest również tańszy w produkcji; jego produkcja jest bardzo podobna do produkcji większości napojów alkoholowych. Wiele narodów zaczyna używać oleju etanolowego, próbując zmniejszyć swoją zależność od obcego oleju. Przynajmniej w Brazylii, gdzie uprawy trzciny cukrowej są wykorzystywane do produkcji etanolu, działa.
Podobnie jak w przypadku większości dobrych rzeczy, olej etanolowy ma wiele cech, które sprawiają, że niektórzy ludzie podejrzewają jego wartość. Chociaż jest czystszy, paliwo etanolowe jest mniej wydajne niż zwykłe paliwa kopalne, ponieważ spala się szybciej. Dlatego potrzebna jest większa ilość paliwa dla tej samej mocy wyjściowej energii. Proces destylacji wymaga dużej ilości ciepła, a ciepło to często zapewnia spalanie paliw kopalnych. Prowadzi to do wielu pytań, czy stosowanie etanolu jest naprawdę o wiele czystsze.
Firmy naftowe od lat mieszają etanol z paliwami kopalnymi, ponieważ zwiększa on liczbę oktanową paliwa. Zwykle jednak tylko około 10% mieszanki paliwowej to etanol. W celu dokonania pełniejszego przejścia na olej etanolowy, niektóre miejsca zaczęły sprzedawać E85, czyli 85% etanolu. Ponieważ opracowywane są bardziej wydajne, czystsze sposoby produkcji etanolu i innych biopaliw, być może więcej podąży za tym trendem i będzie dążyć do tańszego, czystszego jutra.