Vad är etanololja?

Etanololja är ett bränsle som använder olika procentsatser av etanolbiobränsle i olja för att minska kostnaden och miljöpåverkan av normala fossila bränslen. När priset på utländsk olja ökar söker forskare nya bränslekällor för att underlätta bördan och sänka priserna. Etanol kan vara den lösningen. Vissa länder, som Brasilien, har redan kraftigt minskat sitt beroende av utländsk olja genom användning av etanololja.

Etanolbränsle är ett biobränsle, vilket betyder att det kan produceras av nyligen levande organiska ämnen. Fossilt bränsle kan å andra sidan endast produceras från den sönderdelade substansen som lämnats av organismer som dött för miljoner år sedan. Utbudet av fossilt bränsle är begränsat och minskar snabbt när otaliga förare tar vägarna varje dag och bränner bränsle. Biobränsle kan produceras från grödor som odlas på årsbasis och kan blandas med olja i olika mängder för att göra renare bränslen som minskar behovet av fossila bränslen.

Produktionen av etanololja börjar i högsocker- eller högstärkelsegrödor, som sockerrör eller majs. Enzymer bryter ner stärkelse till socker. Jästfermentation producerar alkohol från sockret. Detta destilleras och torkas. När den är klar läggs den till olja eller tillsätts olja till den, beroende på hur bränsleblandningen är.

Användningen av etanololja har många fördelar. Det brinner mycket renare än fossila bränslen och kommer sannolikt att bidra mindre till problem som global uppvärmning och förstörelse av livsmiljöer. Det är också billigare att producera; dess produktion är mycket lik den för de flesta alkoholhaltiga drycker. Många nationer börjar använda etanololja i ett försök att minska deras beroende av utländsk olja. I Brasilien, åtminstone, där sockerrörgrödor används för att producera etanol, fungerar det.

Som med de flesta bra saker har etanololja en mängd funktioner som gör vissa människor misstänksamma över dess värde. Även om det är renare är etanolbränsle mindre effektivt än vanliga fossila bränslen, eftersom det brinner snabbare. Därför är en större volym bränsle nödvändig för samma energiproduktion. Destillationsprocessen tar mycket värme och den värmen tillhandahålls ofta genom att bränna fossila bränslen. Detta leder till att många ifrågasätter om att använda etanol verkligen är så mycket renare.

Oljebolag har blandat etanol med fossila bränslen i åratal eftersom det ökar bränslets oktan. Normalt sett är emellertid endast cirka 10% av bränsleblandningen etanol. I ett försök att göra en mer fullständig överföring till etanololja har vissa platser börjat sälja E85, vilket är 85% etanol. När effektivare, renare sätt att producera etanol och andra biodrivmedel utvecklas, kanske fler kommer att följa trenden och arbeta mot en billigare, renare morgondag.