Co to jest selektywne topienie laserowe?

Selektywne topienie laserowe jest szybkim procesem produkcyjnym, w którym laser stapia cząstki metaliczne, tworząc trójwymiarowy element, część lub przedmiot. Ta technika może być wykorzystana do wykonania części w ciągu kilku godzin do użycia jako prototyp lub jako część urządzenia. Ma potencjalne zastosowania w produkcji, naukach medycznych i wyścigach samochodowych, wśród wielu innych dziedzin. Niezbędny sprzęt różni się kosztem, w zależności od wielkości i pełnego zestawu dostępnych funkcji.

Proces ten w dużej mierze opiera się na projektowaniu wspomaganym komputerowo (CAD). Projektant może utworzyć trójwymiarowy plik CAD i podać go do kontrolera laserowego. Kontroler wykorzystuje informacje zawarte w pliku jako plan do utworzenia komponentu. Pozwala to na wysoki stopień dokładności i eliminuje potrzebę obróbki części, co może obniżyć koszty produkcji. Proces ten może również znacznie ograniczyć ilość odpadów, co może być ważne ze względów środowiskowych, a także ekonomicznych dla niektórych firm.

W selektywnym topieniu laserowym konieczne jest zastosowanie obojętnego środowiska. Bardzo małe cząstki metalu są umieszczane na tacy, a laser przesuwa się warstwa po warstwie, aby wytworzyć komponent przez podgrzanie metalu, aby się stopił. Ta warstwowa technika wytwarzania pozwala na wytwarzanie części o różnych rozmiarach i kształtach, w tym bardzo złożonych części metalowych. Po ukończeniu utworu komorę można otworzyć, aby ją wyjąć.

Zakłady stosujące selektywne topienie laserowe zbierają surowiec po produkcji, aby umożliwić jego ponowne użycie. Ogranicza to odpady i ogranicza koszty związane z procesem, ponieważ firma zużywa jak najwięcej zamówionego metalu podczas produkcji. Można stosować różnorodne metale, w tym stopy, do wytwarzania części zaprojektowanych do różnych środowisk i zastosowań. Firmy mogą korzystać z baz danych materiałów, aby określić, które materiały będą najbardziej odpowiednie dla ich potrzeb.

Sprzęt do selektywnego topienia laserowego zwykle składa się z dużej szafy z zamkniętą komorą, aby stworzyć kontrolowane środowisko potrzebne do produkcji komponentów. Może być zainstalowany na hali produkcyjnej lub w środowisku laboratoryjnym, aby pracownicy mieli łatwy dostęp. Firmy, które nie chcą kupować sprzętu, mogą dzierżawić lub wynajmować do określonych zastosowań, w tym prób w celu ustalenia, czy sprzęt jest odpowiedni do ich potrzeb. Możliwe jest również zlecenie usług szybkiego wytwarzania, takich jak selektywne topienie laserowe, innej firmie, która może zająć się produkcją komponentów w razie potrzeby.