Vad är selektiv lasersmältning?

Selektiv lasersmältning är en snabb tillverkningsprocess där en laser smälter metallpartiklar för att göra en tredimensionell komponent, del eller föremål. Denna teknik kan användas för att göra en del på några timmar för användning som en prototyp eller som en del av en enhet. Det har potentiella tillämpningar inom tillverkning, medicinska vetenskaper och bilracing, bland många andra områden. Den nödvändiga utrustningen varierar i kostnad, beroende på storlek och hela utbudet av tillgängliga funktioner.

Denna process är starkt beroende av datorstödd design (CAD). En designer kan skapa en tredimensionell CAD-fil och mata den till laserkontrollern. Styrenheten använder informationen i filen som en plan för att skapa komponenten. Detta möjliggör en hög grad av noggrannhet och eliminerar behovet av bearbetning av delar, vilket kan sänka produktionskostnaderna. Processen kan också minska avsevärt på avfall, vilket kan vara viktigt av miljö- och ekonomiska skäl för vissa företag.

Vid selektiv lasersmältning är en inert miljö nödvändig. Mycket små metallpartiklar placeras på ett bricka och lasern rör sig lager för lager för att tillverka komponenten genom att värma metallen så att den smälter samman. Denna skiktade tillverkningsteknik kan möjliggöra produktion av delar i en mängd olika storlekar och former, inklusive mycket komplexa metalldelar. När biten är klar kan kammaren öppnas för att ta den ut.

Anläggningar som använder selektiv lasersmältning samlar in råvaran efter produktion för att möjliggöra återanvändning. Detta minskar avfallet och begränsar kostnaderna för processen, eftersom företaget använder så mycket av den metall som det beställer som möjligt i produktionen. En mängd olika metaller kan användas, inklusive legeringar, för att tillverka delar utformade för olika miljöer och applikationer. Företag kan använda materialdatabaser för att bestämma vilka material som är bäst lämpade för deras behov.

Selektiv lasersmältutrustning består vanligtvis av ett stort skåp med en sluten kammare för att skapa den kontrollerade miljön som behövs för att producera komponenter. Det kan installeras på ett fabriksgolv eller i en laboratoriemiljö för att arbetarna ska få åtkomst till dem. Företag som inte vill köpa utrustning kanske kan hyra eller hyra för specifika applikationer, inklusive försök för att avgöra om utrustningen är lämplig för deras behov. Det är också möjligt att kontrahera snabba tillverkningstjänster som selektiv lasersmältning till ett annat företag som kan hantera tillverkning av komponenter efter behov.