Hvad er selektiv lasersmeltning?

Selektiv lasersmeltning er en hurtig fremstillingsproces, hvor en laser smelter sammen metalliske partikler til at fremstille en tredimensionel komponent, del eller genstand. Denne teknik kan bruges til at gøre en del på få timer til brug som en prototype eller som en del af en enhed. Det har potentielle anvendelser inden for fremstilling, medicinsk videnskab og billøb, blandt mange andre områder. Det nødvendige udstyr varierer i pris afhængigt af størrelse og det fulde udvalg af tilgængelige funktioner.

Denne proces er meget afhængig af computerstøttet design (CAD). En designer kan oprette en tredimensionel CAD-fil og tilføre den til laserkontrolleren. Controlleren bruger oplysningerne i filen som en plan for at fremstille komponenten. Dette muliggør en høj grad af nøjagtighed og eliminerer behovet for bearbejdning af dele, hvilket kan reducere produktionsomkostningerne. Processen kan også reducere affaldet markant, hvilket kan være vigtigt af miljømæssige såvel som økonomiske grunde for nogle virksomheder.

Ved selektiv lasersmeltning er et inert miljø nødvendigt. Meget små metalpartikler anbringes på en bakke, og laseren bevæger sig lag for lag for at fremstille komponenten ved at opvarme metallet, så det smelter sammen. Denne lagdelte fremstillingsteknik kan give mulighed for produktion af dele i en lang række størrelser og former, herunder meget komplekse metalliske dele. Når emnet er færdigt, kan kammeret åbnes for at tage det ud.

Faciliteter, der bruger selektiv lasersmeltning, indsamler råmaterialet efter produktionen for at muliggøre genbrug. Dette skærer ned på affald og begrænser omkostninger forbundet med processen, da firmaet bruger så meget af det metal, det bestiller som muligt i produktionen. En række metaller kan bruges, inklusive legeringer, til at fremstille dele designet til forskellige miljøer og anvendelser. Virksomheder kan bruge materialedatabaser til at bestemme, hvilke materialer der er bedst egnet til deres behov.

Selektivt lasersmelteudstyr består normalt af et stort skab med et lukket kammer for at skabe det kontrollerede miljø, der er nødvendigt for at fremstille komponenter. Det kan installeres på et fabriksgulv eller i et laboratoriemiljø, hvor arbejdstagere let får adgang. Virksomheder, der ikke ønsker at købe udstyr, kan muligvis leje eller leje til specifikke applikationer, herunder forsøg for at afgøre, om udstyret er egnet til deres behov. Det er også muligt at udlevere hurtige produktionsservices som selektiv lasersmeltning til et andet firma, der kan håndtere fremstilling af komponenter efter behov.