Co to jest indeks cetanowy?

Indeks cetanowy jest liczbą używaną do oceny jakości i składu oleju napędowego. Liczba ta określa czas między wtryskiem paliwa do silnika a rozpoczęciem procesu spalania. Ten czas do spalania służy jako skuteczny sposób pomiaru jakości paliwa, ponieważ paliwa lepszej jakości będą się szybciej zapalać. Szybko zapalające się paliwo zazwyczaj zawiera mniej zanieczyszczeń i zanieczyszczeń niż paliwo, które zajmuje więcej czasu. Indeks cetanowy pochodzi od cetanu, który jest inną nazwą dla oleju napędowego.

Indeks cetanowy paliwa stanowi alternatywę dla tradycyjnej liczby cetanowej stosowanej do charakteryzowania różnych rodzajów oleju napędowego. Aby obliczyć liczbę cetanową, paliwo musi zostać spalone w bardzo precyzyjnych warunkach w specjalnej jednostce współpracującej z silnikiem badawczym (CFRE). Jednostki te są bardzo drogie i ogólnie można je znaleźć tylko w bardzo specjalistycznych warunkach. Aby sprostać wyzwaniom związanym z obliczaniem liczby cetanowej, wiele organizacji polega na wskaźniku cetanowym jako skutecznym oszacowaniu tego obliczenia.

Wiele agencji polega na standardach opracowanych przez ASTM International w celu dokładnego obliczenia wskaźnika cetanowego. ASTM D4737 zapewnia wzór oparty na czterech zmiennych paliwowych. Obejmują one gęstość paliwa, a także temperaturę odzysku w trzech przedziałach chłodzenia. Podczas gdy inni mogą polegać na alternatywnych metodach obliczeniowych, jest to jeden z najczęściej stosowanych standardów międzynarodowych.

Najczystszy, najwyższej jakości cetan ma wartość wskaźnika 100, a wszystkie inne paliwa są wyceniane w tej skali. Im wyższy wskaźnik cetanowy, tym lepsze paliwo i krótsze opóźnienie między wtryskiem a spalaniem. W przypadku niższych wartości indeksu paliwo ma prawdopodobnie niższą jakość i zajmie więcej czasu. Niskie wskaźniki cetanowe są często związane ze zwiększonym hałasem i wyższymi poziomami emisji w porównaniu z wyższymi wartościami wskaźnika. Standardowy olej napędowy stosowany w samochodach ciężarowych i maszynach ma wskaźnik cetanowy średnio od 40 do 55.

Jedną z głównych zalet związanych z indeksem cetanowym jest jego niski koszt i łatwe obliczenia. Chociaż wartości indeksu nigdy nie są tak dokładne jak liczba cetanowa, służą one jako dobre oszacowanie w normalnych warunkach. Główną wadą wartości indeksu jest to, że nie uwzględniają dodatków ani niektórych rodzajów zanieczyszczeń znajdujących się w paliwie. W bardzo precyzyjnych zastosowaniach indeks cetanowy może nie być odpowiedni ze względu na jego nieprecyzyjny charakter. Ci z bardzo wysokiej klasy silnikami mogą chcieć kontynuować testy liczby cetanowej zamiast polegać na szacunkach.