Co to jest odzyskiwanie termiczne?

Odzyskiwanie termiczne to technika stosowana w ekstrakcji ciężkich olejków. Oleje te są zwykle uwięzione w polu olejowym, ponieważ są zbyt lepkie, aby napływać do studni. Przy odzysku termicznym można uzyskać do nich dostęp, zwiększając wydajność pola olejowego i przedłużając jego czas życia. Techniki te są stosowane w polach naftowych na całym świecie, a nowe podejścia są często rozwijane w odpowiedzi na rosnące zapotrzebowanie na ropę naftową na różne zastosowania, od produkcji tworzyw sztucznych po produkcję paliw i smarów.

Odzyskiwanie termiczne polega na bardzo prostej zasadzie: gdy olej jest podgrzewany, podgrzewa się o wymiarach fizycznych i chemicznych. Ludzie mogli to zauważyć podczas gotowania, gdy wirują zimny olej na patelnię, a olej cierą i rozprzestrzenia się, gdy patelnia się ogrzewa. W przypadku odzysku termicznego, zamiast sprowadzać olej do ognia, ciepło jest przynoszone do oleju, a olej staje się mniej lepki, przerzedzając.

Część jest często wprowadzana w postaci pary, która jest wstrzykiwana do studni. Gazy i chemikalia można również wstrzykiwać do odzyskiwania termicznego. Procesy te zwiększają koszty wydobycia ropy, czasem znacznie, chociaż są zrównoważone ceną, którą ropa może pobierać na otwartym rynku. Korzyści z przedłużenia żywotności pola olejowego i wydobywania jak największej ilości oleju z miejsca są również ważone przy rozważaniu, czy zastosować odzyskiwanie termiczne.

Alternatywą dla odzyskiwania termicznego jest wydobycie. Wydobycie działa tylko dla płytkich depozytów, do których można łatwo uzyskać. W górnictwie olej jest odkrywany przez kopanie go, a następnie ekstrahowany i leczony. Nie jest to opcja, gdy złoża oleju są zakopane głęboko pod powierzchnią, wymagające odzyskania oleju na miejscu. Wydobycie i odzyskiwanie termiczne mogą być zanieczyszczające, jak i destrukcyjne.

Niektóre rządyaktywnie promowali praktyki odzyskiwania termicznego. Rządy te chcą upewnić się, że ich pola naftowe są wykorzystywane maksymalnie, zmniejszając zależność od ropy od obcych depozytów. Mogą również martwić się o wpływ ekstrakcji oleju na środowisko, uzasadniając, że lepiej jest w pełni wykorzystać jedno pole olejowe niż otworzyć dodatkowe pola olejowe, ponieważ olej staje się trudniejszy do wydobycia. Odzyskiwanie termiczne może być również stosowane w polach olejowych, które zostały zamknięte z powodu braku produkcji, aby ponownie zwiększyć produkcję.